VANGELO E CAFFE' DI QUALITA' / III Domenica di Avvento

“Ma il più piccolo nel regno dei cieli è più grande di Giovanni il Battista”. Se guardiamo al Battista nella sua statura umana, di asceta (vestiva con pelli di animali, mangiava locuste!!! e viveva nel deserto), certamente non ci sogniamo di uguagliarlo né Gesù ce lo chiede. In che senso allora Gesù ci dice che siamo più grandi di lui? Perché portiamo una luce, un messaggio che nemmeno Giovanni Battista riusciva ancora a vedere pienamente: “Sei tu colui che deve venire o dobbiamo aspettare un altro?” Noi portiamo il Vangelo.

Ma quale Vangelo porto? Gandhi si rammaricava che i missionari cristiani proclamassero il Vangelo senza viverlo: “Una rosa non grida: sono bella!, sono bella! Basta il suo profumo per attirare tutti a lei!” A Napoli abbiamo il caffè e sappiamo distinguere le marche migliori. L’odore del buon caffè riempie la stanza e attrae. Quando il caffè non è buono lo chiamiamo “ciofeca” o “acqua e’ palluotole” o con altri nomi evocativi. Durante la guerra pur di avere una bevanda calda e nera si faceva "caffè" con castagne o fave. Ma non era caffè. Se un cristiano scambia il Vangelo per un suo surrogato non è la stessa cosa. La vendetta divina che annuncia Isaia non è contro i miei nemici ma perché Dio non vuole che io rimanga cieco, zoppo, storpio. Vuole vendicare il male che mi opprime, aprirmi gli occhi, che io possa camminare sulla “Via Santa, sulla quale ritorneranno i riscattati dal Signore”. Che grazia grandissima e meravigliosa poter portare il Vangelo! Quanto rispetto per il Vangelo puro dobbiamo avere! Non possiamo accontentarci di una ciofeca di Vangelo. Quanta sete di imparare e di convertirci al Vangelo deve abitarci!

Se dico: “ma io vedo bene!”, il mio peccato rimane e il Signore può fare ben poco per me (vd. Giovanni 9,41).

Prima Lettura  Is 35,1-6a. 8a. 10
Ecco il vostro Dio, egli viene a salvarvi.

AMORE E CROCE SONO INSEPARABILI? / san Giovanni della Croce, 14 dicembre

Il Profeta Elia portato via sul carro di fuoco - Icona russa.

Il Siracide chiude con una frase stupenda: “Beati coloro che ti hanno visto (Elia) e si sono addormentati nell’amore”. Infatti, beato chi incontra la presenza di Dio in un Santo. Quell’incontro lo sosterrà tutta la vita. E anche se i santi sono irraggiungibili (o sono io che non voglio seguire il Vangelo fino in fondo?), ci hanno aperto il cuore alla fede e perciò ci addormenteremo nell’amore infinito di Dio. Sono stato ospite dei padri della Piccola Opera della Redenzione. Tutti i religiosi erano vissuti direttamente a contatto col Fondatore, P. Arturo, e si sentiva.

Ma quale amore? Anche nel breve riassunto che fa il Siracide si vede che Elia non era un sentimentalista: “fece venire su di loro la carestia e con zelo li ridusse a pochi”. Magari solo col senno di poi, il Popolo ha compreso che li ha salvati.

Nel Vangelo la frase di Gesù su “Elia che è già venuto ma non riconosciuto” esprime la tragicità del rifiuto dell’uomo di fronte a Dio. Dio crede sempre in noi: ha mandato un Precursore affinché apparendo suo Figlio la sua venuta e il suo insegnamento siano accolti subito, totalmente, con grande gioia. Invece non fu così. Per salvare qualcuno non devi solo predicare ma anche soffrire. Questo ci scandalizza. Gesù invece lo sa bene anche se da uomo è ferito profondamente nei suoi sentimenti. La buona notizia è che Gesù non si tira indietro. Tutto il male del mio rifiuto egli lo compensa infinitamente non esitando a lasciarsi inchiodare sulla croce.

L’Amore e la Croce per il mondo sono la negazione l'uno dell'altra, per il cristiano sono inseparabili. Per questo nel mondo l'Amore non esiste o piuttosto non dura. Croce, quella di Gesù, che salva perché cancella i miei peccati. Croce, la mia, che salva perché prendendola posso vivere con dignità la mia vita, crescendo. Amare qualcuno comprende anche il soffrire per lui. Amare qualcuno significa in secondo luogo aiutarlo a prendere la sua croce.

Scrive san Giovanni della Croce (Ufficio delle Letture di oggi): Chi desidera veramente la sapienza divina, in primo luogo brama di entrare veramente nello spessore della croce!
Per questo san Paolo ammoniva i discepoli di Efeso che non venissero meno nelle tribolazioni, ma stessero forti e radicati e fondati nella carità, e così potessero comprendere con tutti i santi quale sia l'ampiezza, la lunghezza, l'altezza e la profondità e conoscere l'amore di Cristo che sorpassa ogni conoscenza per essere ricolmi di tutta la pienezza di Dio (cfr. Ef 3, 17). Per accedere alle ricchezze della sapienza divina la porta è la croce. Si tratta di una porta stretta nella quale pochi desiderano entrare, mentre sono molti coloro che amano i diletti a cui si giunge per suo mezzo.

Prima Lettura   Sir 48, 1-4. 9-11
Elia ritornerà.

CHI TI SEGUE SIGNORE AVRA' LA LUCE DELLA VITA / Santa Lucia 13 dicembre

Santa Lucia davanti al Giudice - Lorenzo Lotto.

L’immagine di benessere totale anche fisico e materiale che Isaia palesa davanti ai nostri occhi come conseguenza e premio della attenzione ai comandamenti ci fa sognare. Ma il contemplare la realtà della vita, della nostra vita, ci fa dubitare in qualche modo: è proprio vero?, se è vero è possibile raggiungere questo obiettivo?

Senza approfondire questo tema complesso (vedi la Lettera ai Romani per esempio), sappiamo che una fede semplice e perseverante, una fedeltà coerente, concreta e coraggiosa, produce frutti bellissimi già in questa vita, sostiene nella prova, nelle prove, salva. Questo si dimostra in moltissime persone. Per citare solo un esempio estremo, nei gulag sovietici gli stessi detenuti costatavano che coloro che avevano una fede autentica morivano meno degli altri.

Inoltre, è sicuro che anche questa nostra generazione assomiglia a quella in cui viveva Gesù: mai contenti, con sempre da ridire invece di convertirci, di prendere una strada e percorrerla fino in fondo. In modo molto elementare, quasi inconscio, pensiamo di essere furbi e sapienti scegliendo sempre noi stessi per non perderci, per non impegnarci camminando dietro a Gesù. Però se mettiamo noi stessi come criterio di tutto (con il "secondo me", il "me la devo sentire", il "ma io", ecc.) di due cose l’una:  o siamo Dio (e non sembra), oppure non siamo Dio e, non essendo Dio, ci chiudiamo ad ogni possibilità di salvezza. Ci chiudiamo nella morte, nella sterilità, nella condanna. Signore abbi pietà di noi peccatori. Santa Lucia e tutti i santi martiri ci indicano la Via della Vita. Anche la fedeltà di Jorge Mario Bergoglio che oggi ricorda 50 anni di ordinazione sacerdotale ci impressiona e ci stimola a seguire la via della conversione. Auguri Papa Francesco! Preghiamo per te che ce lo chiedi sempre.

Prima Lettura    Is 48, 17-19
Se tu avessi prestato attenzione ai miei comandi!

LE LEZIONI DELLA STORIA, IL CARDINALE TARANCON

Il 28 novembre scorso sono passati 25 anni dalla morte del Cardinale Tarancòn che fu Arcivescovo di Madrid dal 1971 al 1982 e permise alla Chiesa spagnola di accompagnare la Transizione dalla dittatura di Francisco Franco alla Democrazia mettendo fine, con l’aiuto di Papa Paolo VI, alla unione della Chiesa e dello Stato spagnolo, lasciando da parte il “nazionalcattolicesimo”. Inoltre egli favorì il rinnovamento del Concilio Vaticano II in una Chiesa, come quella spagnola, con ancora dei “tic” franchisti.

Infatti con l’avvento della seconda Repubblica in Spagna (1931) di stampo rivoluzionario anarchico comunista, iniziarono persecuzioni feroci contro la Chiesa e i cristiani, con molti martiri (a volte interi conventi e monasteri furono massacrati! ma anche molti laici). Il Sollevamento militare di Francisco Franco (1936) fu generalmente accolto dai vescovi e dai cristiani praticanti come buono, addirittura come provvidenziale. “Per tutti noi era non solo una guerra giusta ma una guerra santa”(le citazioni in corsivo in questo testo sono parole del Cardinale Tarancòn, per lo più estratte dal suo libro “Recuerdos de Juventud” 1986). Però rapidamente Tarancòn, allora assistente dell’Azione Cattolica, si rese conto che “non erano chiari i comportamenti dei militari che dirigevano la guerra” e che “tra le destre che avevano aiutato il Sollevamento, c'erano interessi poco chiari sul piano cristiano”. “I politici di destra, guardando ai loro interessi economici, predicavano la guerra per farla finita con coloro che pretendevano strappargli le loro ricchezze”. Benché gli insorti parlassero con entusiasmo della “Spagna cattolica”, questo non era altro che “una mera tattica, non un convincimento reale dell’importanza del Cristianesimo o dell’interesse a difendere i valori religiosi e morali”. I franchisti volevano “servirsi della Chiesa, non volevano servire il Cristianesimo. E questa impostazione la vedevamo pericolosissima”. Si commettevano crimini fatti passare come “cose che accadono in tempi di guerra” e tra i falangisti, influenzati dagli altri regimi fascisti europei di allora (nazisti, fascisti italiani, ecc.), vigeva una impostazione “completamente pagana”. In quegli anni, Tarancòn scrisse un libro che trattava dell'apostolato dei laici. Cito: “l’Azione Cattolica, come la Chiesa, avendo un carattere eminentemente religioso, non può confondersi con una attività di ordine umano e politico; essendo per natura legame di unione tra tutti i cattolici, non può confondersi con una attività che, lungi dall’unirli, è causa della loro divisione. È necessario, poi, che praticamente appaia l’Azione Cattolica separata da ogni partito, perché nessuno possa confonderli”. La Nueva forma del apostolato seglar.

CHI HA ORECCHI ASCOLTI! / giovedì II sett. Avvento.

Tra le promesse di vittoria trionfante che il Profeta Isaia rivolge al popolo impaurito – si sente un “vermiciattolo” – e il Vangelo, c'è un cambiamento di tono quasi preoccupante.

Gesù afferma che Giovanni Battista è quell’Elia che deve venire, è il precursore del Messia. Eppure il Battista sarà ucciso, il Regno dei Cieli soffre violenza e, di Giovanni, i violenti “hanno fatto quello che hanno voluto” (Matteo 17,12).

Si pone una domanda angosciante: può fallire il piano di Dio? Non può fallire in sé, ma può fallire per me. “I farisei e i dottori della legge non facendosi battezzare da lui (Giovanni Battista) hanno reso vano per loro il disegno di Dio”. (Lc 7:30)

“Chi ha orecchi, ascolti!”. Gesù ci invita dunque ad un vero discernimento e a rimanere fedeli alla verità anche quando questa va contro il senso comune, contro le tradizioni, o contro chi ha il potere. Ci chiede il coraggio di rimanere anche soli ma fedeli al Vangelo. I farisei invece fanno i calcoli di opportunità: non osano dichiararsi contro Giovanni Battista perché hanno paura di scontentare la folla che lo considera un profeta (Matteo 21, 23 – 27). Dall’altra parte la gente non osa dichiararsi per Gesù per paura di essere espulsi dalla sinagoga (in Giovanni 9,22 è il caso dei genitori del cieco nato. In Giovanni 12,42 sono i capi che per timore non riconoscono apertamente Gesù). C'è quindi un gioco di paure e condizionamenti reciproci. Ma chiunque vivrà piamente in Cristo sarà perseguitato e annunciare il Vangelo nella sua integrità richiede coraggio: “Ma dopo avere prima sofferto e subìto oltraggi a Filippi, come ben sapete, abbiamo avuto il coraggio nel nostro Dio di annunziarvi il vangelo di Dio in mezzo a molte lotte”. (1Ts 2:2. Sono innumerevoli i passi in cui Paolo ritorna in vari modi su questo concetto).

“Chi ha orecchi, ascolti!”. Gesù ci avverte che Giovani Battista è “QUELL’ELIA CHE DEVE VENIRE”. Non ce n’è un altro. Non riconoscerlo o non rispondere alla sua chiamata potrebbe portarti conseguenze gravi. Non lasciarti travolgere o annebbiare dalle voci di chi nega la verità o scoraggia a prendere posizione. Se annunciare il Vangelo chiede coraggio, anche accettare il Vangelo, anche vivere da cristiano chiede coraggio. La Madonna ci aiuti a camminare.

Prima Lettura   Is 41, 13-20
Io sono il tuo redentore, il Santo d'Israele.

EGLI MOLTIPLICA IL VIGORE ALLO SPOSSATO / mercoledì II sett. Avvento

La piena armonia tra la prima lettura e il Vangelo di oggi ci regala frasi bellissime ma sopratutto permette di evitare una interpretazione sbagliata della Parola di Gesù.

“Venite a me, voi tutti che siete stanchi e oppressi, e io vi darò ristoro”. Chi di noi non si sente un po’ o molto stanco, oppresso da varie cose, le condizioni della vita, il proprio carattere, i propri fallimenti o frustrazioni che tolgono le forze e appannano la speranza. E chi si sente stanco sogna il divano, magari il letto. Le parole del Vangelo che troviamo in seguito: “mite e umile di cuore”, “dolce”, “peso leggero” possono guidare ancora il nostro pensiero in questo senso. Ma Gesù non ci promette il riposo ma il ristoro: “Egli dà forza allo stanco e moltiplica il vigore allo spossato. … quanti sperano nel Signore riacquistano forza, mettono ali come aquile, corrono senza affannarsi, camminano senza stancarsi.” 

Diceva Jean Vanier: “quando una comunità perde il senso dell’urgenza della sua missione, sorgono i giudizi tra i suoi membri, le lamentele, le discussioni sulle piccole cose!”  Quanto è vero questo! Anche a livello individuale. Quando mi allontano dal Signore cado facilmente nella meschinità o mi ripiego in piccoli rituali.

Prima Lettura   Is 40, 25-31
Il Signore dà forza a chi è stanco.

LASCIATI SALVARE DAL BUON PASTORE

Pecorella smarrita - Bessarabia XVIII secolo.

Gli annunci di Isaia promettono una vita facile, sicura e senza più tribolazioni. Se il Messia è venuto, se le promesse di Dio si sono compiute, come mai la nostra vita è difficile, complicata, tribolata e angosciata, insicura?

Ci possono essere solo due soluzioni: o non è vero niente, e quindi è inutile continuare a pregare e sperare, oppure abbiamo mancato qualche passaggio, abbiamo frainteso qualcosa, non accettiamo la salvezza del Signore così come Lui ce la propone. C'è una espressione straordinaria nel Vangelo di Marco “E lasciata la folla, lo presero con sé, così com’era, nella barca” (Marco 4,36). Lasciare la folla, quello che pensano gli altri, la folla dei miei pensieri e dei miei progetti, e prendere Gesù con me, prenderlo con noi, non come vogliamo noi, ma com'è lui, per essere i suoi discepoli, non maestri.

Cosa m’impedisce di vivere una vita più facile, di lasciarmi guidare da Gesù che è il Signore assoluto di tutto? La mancanza di fede: e se poi mi abbandona, non mi salva nelle situazioni estreme, non è forse meglio fabbricarmi delle sicurezze, evitare di appoggiarmi in tutto a Lui, "credente sì ma non stupido"? Ci blocca anche l’orgoglio, le passioni: lasciarmi guidare in tutto da Dio significa dipendere in tutto, lasciarmi spogliare di tutto prima e solo dopo ricevere tutto di nuovo, purificato. Noi vorremmo essere sopravvestiti, non spogliati e rivestiti di Cristo ( "In realtà quanti siamo in questo corpo, sospiriamo come sotto un peso, non volendo venire spogliati ma sopravvestiti, perché ciò che è mortale venga assorbito dalla vita". 2 Corinzi 5:4). Se seguo Cristo non potrò gloriarmi di nulla, devo rinascere prendendo l’ultimo posto.

Benedetto sia Dio che mi manda il suo Figlio, il suo Messia per cercare me, pecora perduta. Ma fin quando non mi rendo conto di essere povero e infelice, nudo e misero (Apocalisse 3,15), quando viene il Buon Pastore mi credo ancora ricco, mi credo diventato re, e non mi lascio mettere sulle spalle da lui e portare all’ovile.

Prima Lettura   Is 40, 1-11
Dio consola il suo popolo.