GUIDAMI TU, LUCE GENTILE / canonizzazione di S. John H. Newman, 13 ottobre 2019

Domani sarà canonizzato il cardinale John Henry Newman (1801 – 1890) da papa Francesco. Ci sono tante cose da trarre dalla sua vita e dai suoi insegnamenti. Sarebbe bello poter fare qualcosa in più in questo senso e anche vedere come la sua figura piena di coraggio e di libertà interiore, di onestà e rigore intellettuale, fedele alla Tradizione autentica della Chiesa, lo fece definire da un Monsignore romano: “L’uomo più pericoloso in Inghilterra”. Questa canonizzazione cade opportunamente durante il Sinodo sull’Amazzonia. Prete anglicano e stella nascente nell’ambito del "Movimento di Oxford", la sua vita fu capovolta nel 1833 durante un viaggio in Sicilia in cui voleva toccare con mano la religiosità popolare cattolica. Si ammalò e, tra la vita e la morte, solo in un paesino siciliano di allora, parlando latino al parroco del paese che traduceva al medico, tutti i suoi progetti crollarono. Di ritorno, la nave a vela che lo portava rimase ferma un periodo in mezzo all’Atlantico lungo le coste francesi per assenza di venti. In quel contesto compose la preghiera che riporto sotto, con l’originale inglese e con la versione musicata che molti hanno imparato e amato.

Guidami Tu, Luce gentile

Guidami Tu, Luce gentile,
attraverso il buio che mi circonda,
sii Tu a condurmi!
La notte è oscura e sono lontano da casa,
sii Tu a condurmi!
Sostieni i miei piedi vacillanti:
io non chiedo di vedere ciò che mi attende all’orizzonte,
un passo solo mi sarà sufficiente.
Non mi sono mai sentito come mi sento ora,
né ho pregato che fossi Tu a condurmi.
Amavo scegliere e scrutare il mio cammino;
ma ora sii Tu a condurmi!
Amavo il giorno abbagliante, e malgrado la paura,
il mio cuore era schiavo dell’orgoglio;
non ricordare gli anni ormai passati.
Così a lungo la tua forza mi ha benedetto,
e certo mi condurrà ancora,
landa dopo landa, palude dopo palude,
oltre rupi e torrenti, finché la notte scemerà;
e con l’apparire del mattino
rivedrò il sorriso di quei volti angelici
che da tanto tempo amo
e per poco avevo perduto.  

(In mare, 16 giugno 1833)

 ( John Henry Newman)

Kindly Light

Lead, kindly Light, amid th’encircling gloom,
lead thou me on!
The night is dark, and I am far from home;
lead thou me on!
Keep thou my feet; I do not ask to see
the distant scene; one step enough for me.

I was not ever thus, nor prayed that thou
shouldst lead me on;
I loved to choose and see my path; but now
lead thou me on!
I loved the garish day, and, spite of fears,
pride ruled my will: remember not past years!

So long thy power hath blessed me, sure it still
will lead me on.
O’er moor and fen, o’er crag and torrent, till
the night is gone,
And with the morn those angel faces smile,
which I have loved long since, and lost awhile!

Luce gentile

Conducimi tu, luce gentile,
conducimi nel buio che mi stringe,
la notte è scura la casa è lontana,
conducimi tu, luce gentile.

Tu guida i miei passi, luce gentile,
non chiedo di vedere assai lontano
mi basta un passo, solo il primo passo,
conducimi avanti, luce gentile. 

Non sempre fu così, te non pregai
perché tu mi guidassi e conducessi,
da me la mia strada io volli vedere,
adesso tu mi guidi, luce gentile.

Io volli certezze dimentica quei giorni,
purché l’amore tuo non mi abbandoni,
finché la notte passi tu mi guiderai
sicuramente a te, luce gentile.

SOLO PER OGGI ! MA TUTTO PER GESU' / Papa Giovanni XXIII 11 ottobre

La prima lettura illustra le conseguenze del trascurare gli ammonimenti di Gesù. Infatti promette uno scenario spaventoso per chi ha abusato della pazienza e della misericordia di Dio! Non è un Dio permaloso ma che vede i suoi figli rimandare ogni giorno la conversione, non prendere mai decisioni radicali per seguirlo oppure lasciarsi riacciuffare dal demonio dopo un primo momento di luce. È importante notare che egli non condanna semplicemente, ma indica sempre un’ultima chance! Ma è allora necessario un cambiamento molto più radicale e angoscioso.

Anche sul piano strettamente umano, il rimandare sempre, le sole mezze misure, portano a situazioni che si rivelano, presto o tardi, catastrofiche. Come insegna il detto: “Dio perdona sempre, l’uomo raramente, la natura mai”. Quel politico di cui si dice: con lui si stava bene!, perché aumentava il debito pubblico senza trasformarlo in investimenti per il futuro, ha solo ucciso il suo popolo. Quella società che non ha voluto guardare seriamente ai problemi ambientali, o all’invecchiamento della popolazione, o all’educazione ai valori delle nuove generazioni, si trova un giorno di fronte a situazioni insostenibili!

Ma noi abbiamo la luce del Vangelo e la sua forza! È un dono straordinario, unico. Però anche noi possiamo lasciarci andare, trovare sempre motivi per non deciderci radicalmente per Cristo: è troppo presto, è troppo tardi, lo devono fare gli altri, se avessi una comunità migliore, …. Gesù sottolinea anche un’altra situazione che papa Francesco chiama “dei demoni educati”. Chi ha lasciato tutto per seguire Cristo, i vizi e i peccati più grossolani, ma anche sicurezze lecite, affetti, prospettive legittime di successo umano, deve rimanere vigilante. Infatti il demonio aspetterà il momento propizio per ritornare. Non proporrà subito di nuovo il vizio, ma entrerà attraverso la vanagloria, il “ho fatto tanto”, sono arrivato ad un buon punto (oppure non hanno riconosciuto i miei meriti), “qua non cambia mai niente”, non si cammina bene, non c'è abbastanza amore fraterno, sono troppo vecchio, ecc. Entrerà attraverso attaccamenti progressivi alle cose, alle situazioni, alle persone… E così può soffiare nell’anima la polvere della tristezza, dello scoraggiamento, della ribellione, fino a che “l’ultima condizione di quell’uomo diventa peggiore della prima”.  Al demonio rispondiamo con: “Tutto per Gesù, meglio di ieri!” e ci lasciamo guidare dalle preghiere della Chiesa. Convengono ai grandi innamorati di Dio pronti a morire per amore suo e ai grandi peccatori che possono solo gridare a Dio. Tu sei questo grande peccatore e devi diventare un grande santo.

Papa Giovanni faceva tranquillamente preparare la sua tomba a Venezia, ma il suo cuore non smetteva di convertirsi, ripetendo: “solo per oggi!” sarò buono, perdonerò tutto e tutti, avrò pazienza, ecc.. E ricominciava ogni mattina. Eletto Papa aveva capito di essere stato eletto come ripiego e conosceva la sua età. Ma era disponibile e quando Dio lo chiamò lanciò il Concilio Vaticano II senza paura perché era un’opera di Dio e lui un semplice strumento.

Prima Lettura   Gl 1,13-15; 2,1-2
Il giorno del Signore, giorno di tenebra e caligine.

QUANDO DIO SBAGLIA ... / giovedì XXVII sett. T.O.

Le letture di oggi puntualizzano il divario tragico che c'è tra la mentalità di Dio e quella dell’uomo. Dio vuole darci con generosità doni immensi e preziosi ma l’uomo non è interessato, non comprende che possano fargli del bene davvero, che possono salvarlo e donargli la vita al di là di ogni merito e desiderio. Anche per il percorso della salvezza, le sue condizioni, l’uomo non pensa che possano essere la via giusta.

Infatti quante cose usiamo o cerchiamo di cui è accertato che sono vuote, false o che ci faranno male? Droghe fumo, alcool, oroscopo, lotterie, sesso a pagamento, … quanto è lungo questo elenco? Medici, psicologi, psichiatri e altri lavorano almeno per metà aiutando persone che hanno fatto quello che già sapevano essere sbagliato. Non è così anche per tutti noi quando facciamo l’esame di coscienza prima di confessarci? Non sapevamo che quello era peccato? Abbiamo fatto di tutto per evitare il peccato? Il dramma è che profondamente crediamo che il peccato dona felicità ma che purtroppo è vietato da Dio … Non crediamo che Dio ci indica una via veramente buona. Magari sarà buona per i santi, ma io non sono mica un santo. 
Poi ci sono anche quelli che sono totalmente senza luce e non sanno proprio quello che è giusto, quello che è la via del bene, la via della saggezza.

Nella prima lettura i devoti non capiscono perché Dio non è contento dei loro discorsi. Per loro è evidente che Dio sbaglia perché loro pregano e fanno sacrifici eppure non hanno la stessa prosperità degli empi, di chi non va in chiesa, di chi ruba o è senza scrupoli. Allora non serve a nulla pregare! Dio deve cambiare! Leggono la Bibbia e si vantano di essere figli di Abramo. Quindi sanno che Dio ha fatto camminare Abramo per 25 anni prima di dargli il figlio promesso Isacco ma questo non significa nulla per loro. E sopratutto non comprendono il senso di questa attesa.

500 anni dopo Gesù trova una situazione simile e cerca di convincere quelli che lo ascoltano: ma se Dio è padre, un padre non ascolterà la preghiera del suo figlio? Però ecco, cosa chiedete? Per favore chiedete lo Spirito Santo, chiedete la Vita piena, chiedete la sorgente dalla quale tutto sgorga! Ma purtroppo non chiedete, e se chiedete chiedete male e non credete in Dio, non credete che vuole il vostro bene e che l’unica soluzione è lasciarvi guidare. “Guidami tu, Luce gentile … da me la mia strada io volli vedere, dimentica quei giorni” … pregava san J. H. Newman. Ritroviamo questa preghiera stupenda su internet e usiamola per la nostra conversione.

Prima Lettura   Ml 3, 13-20a
Ecco, sta per venire il giorno rovente come un forno.

Dal libro del profeta Malachìa
Duri sono i vostri discorsi contro di me – dice il Signore – e voi andate dicendo: «Che cosa abbiamo detto contro di te?». Avete affermato: «È inutile servire Dio: che vantaggio abbiamo ricevuto dall’aver osservato i suoi comandamenti o dall’aver camminato in lutto davanti al Signore degli eserciti? Dobbiamo invece proclamare beati i superbi che, pur facendo il male, si moltiplicano e, pur provocando Dio, restano impuniti».
Allora parlarono tra loro i timorati di Dio. Il Signore porse l’orecchio e li ascoltò: un libro di memorie fu scritto davanti a lui per coloro che lo temono e che onorano il suo nome. Essi diverranno – dice il Signore degli eserciti – la mia proprietà particolare nel giorno che io preparo. Avrò cura di loro come il padre ha cura del figlio che lo serve. Voi allora di nuovo vedrete la differenza fra il giusto e il malvagio, fra chi serve Dio e chi non lo serve.
Ecco infatti: sta per venire il giorno rovente come un forno. Allora tutti i superbi e tutti coloro che commettono ingiustizia saranno come paglia; quel giorno, venendo, li brucerà – dice il Signore degli eserciti – fino a non lasciar loro né radice né germoglio. Per voi, che avete timore del mio nome, sorgerà con raggi benefici il sole di giustizia.

Salmo Responsoriale   Dal Salmo 1
Beato l’uomo che confida nel Signore.

Beato l’uomo che non entra nel consiglio dei malvagi,
non resta nella via dei peccatori
e non siede in compagnia degli arroganti,
ma nella legge del Signore trova la sua gioia,
la sua legge medita giorno e notte.

È come albero piantato lungo corsi d’acqua,
che dà frutto a suo tempo:
le sue foglie non appassiscono
e tutto quello che fa, riesce bene.

Non così, non così i malvagi,
ma come pula che il vento disperde;
poiché il Signore veglia sul cammino dei giusti,
mentre la via dei malvagi va in rovina.     

Canto al Vangelo    At 16,14
Alleluia, alleluia.
Apri, Signore, il nostro cuore
e accoglieremo le parole del Figlio tuo.
Alleluia.

Vangelo   Lc 11, 5-13
Chiedete e vi sarà dato.

Dal vangelo secondo Luca
In quel tempo, Gesù disse ai discepoli:
«Se uno di voi ha un amico e a mezzanotte va da lui a dirgli: “Amico, prestami tre pani, perché è giunto da me un amico da un viaggio e non ho nulla da offrirgli”, e se quello dall’interno gli risponde: “Non m’importunare, la porta è già chiusa, io e i miei bambini siamo a letto, non posso alzarmi per darti i pani”, vi dico che, anche se non si alzerà a darglieli perché è suo amico, almeno per la sua invadenza si alzerà a dargliene quanti gliene occorrono.
Ebbene, io vi dico: chiedete e vi sarà dato, cercate e troverete, bussate e vi sarà aperto. Perché chiunque chiede riceve e chi cerca trova e a chi bussa sarà aperto.
Quale padre tra voi, se il figlio gli chiede un pesce, gli darà una serpe al posto del pesce? O se gli chiede un uovo, gli darà uno scorpione? Se voi dunque, che siete cattivi, sapete dare cose buone ai vostri figli, quanto più il Padre vostro del cielo darà lo Spirito Santo a quelli che glielo chiedono!». 

UN PROFETA IMBESTIALITO / mercoledì XXVII sett. T.O.

Nel racconto delizioso di Giona, troviamo insegnamenti molto profondi. Giona obbedisce a Dio e compie la sua missione che ha un successo strepitoso anche se il suo cuore rimane sostanzialmente chiuso. Obbedire! Se fai fiducia a Dio, se obbedisci, sei strumento di un piano meraviglioso di Dio anche quando non comprendi, anche se i tuoi sentimenti non sono all’altezza di quelli di Dio.

Dio aveva di mira la conversione dei pagani di Ninive, Giona vedeva solo gente che deve essere duramente castigata. E quindi il mancato castigo lo manda in bestia: infatti il profeta la cui parola non si realizza è un falso profeta. “Non lo devi temere” dice la Bibbia, cioè mandalo a quel paese, non conta niente. Situazione difficile da accettare. Dio mi ha preso in giro pensa Giona.

L’ombra che Dio manda sulla testa di Giona è una carezza per liberarlo dal suo male. Io dovrei pensarci più spesso! Certo, dopo averla fatto crescere, Dio farà seccare il ricino per aiutare Giona a riflettere. Solo allora lo libera veramente dal suo male.

Il Vangelo ci presenta la versione del Padre Nostro riportata da Luca. Diversa dal Padre Nostro che usiamo ogni giorno che è di Matteo, ma la sostanza è la stessa. Queste differenze ci aiutino a pensare a quello che diciamo, a pregare veramente e non a “moltiplicare le preghiere”, a metterci davanti a Dio davvero. Pregare è semplice e difficile insieme. Semplice come il padre Nostro, terribilmente difficile per renderlo vita! 

Prima Lettura   Gio 4, 1-11
Tu hai pietà per una pianta di ricino, e io non dovrei avere pietà di Nìnive, la grande città?

DOPO IL SINODO CI SARANNO PRETI SPOSATI IN AMAZZONIA?

Dopo il Sinodo, ci saranno uomini sposati ordinati preti in Amazzonia? Eravamo sicuri che sui giornali l’argomento dell’eventuale ordinazione di uomini sposati per le comunità più lontane avrebbe preso una importanza quasi centrale.

Cerchiamo di chiarire alcuni punti.

L’essere sposato, con una famiglia e dei figli non è contraddittorio con l’essere presbitero (sacerdote). Anzi, il modo con il quale vivi la famiglia diventa per san Paolo un criterio per sapere se puoi essere o meno un buon presbitero (sacerdote). “(il candidato presbitero) sappia dirigere bene la propria famiglia e abbia figli sottomessi con ogni dignità, perché se uno non sa dirigere la propria famiglia, come potrà aver cura della Chiesa di Dio?” (1Tm 3:4-5). Quando san Paolo o gli altri apostoli lasciavano una comunità nuova imponevano le mani su alcuni uomini scelti per formare il collegio degli anziani che presiedevano la comunità e in particolare l’eucaristia. La maggior parte di questi erano uomini sposati. L’Oriente cristiano anche in quei rami che sono rimasti sempre cattolici o sono ritornati alla Chiesa cattolica hanno sempre avuto uomini sposati ordinati presbiteri. Ma anche tra loro ci sono sempre stati anche presbiteri celibi e i vescovi sono tradizionalmente scelti tra i celibi. Infatti essere chiamati ad essere eunuchi per il Regno dei cieli è segno di una dedizione totale a Dio e all’evangelizzazione ed è fin dall’inizio stato considerato un dono prezioso nella Chiesa. San Paolo che è celibe dice: “Vorrei che tutti fossero come me; ma ciascuno ha il proprio dono da Dio, chi in un modo, chi in un altro.” (1Cor 7:7). E quindi, logicamente, subito dopo, egli spiega che se uomo (o una donna) può scegliere è meglio rimanere celibi, anche senza diventare presbiteri o svolgere un qualunque ministero: “Ai non sposati e alle vedove dico: è cosa buona per loro rimanere come sono io;” (1Cor 7:8) perché “il tempo ormai si è fatto breve” (1Cor 7:29).

Vediamo che la posizione di Paolo – che è Parola di Dio! – è totalmente contraria a quella di coloro che dicono oggi che non si può vivere senza rapporti sessuali, che la pedofilia scomparirebbe se i preti si sposassero o che ci sarebbero molte più vocazioni. L’esperienza delle difficoltà nelle Chiese  non cattoliche dove esistono i presbiteri e i pastori sposati mostra che ordinare uomini sposati non è una soluzione miracolosa. Lo è ancora di meno permettere ai preti di sposarsi. Questo non ha mai fatto parte della tradizione della Chiesa: “ognuno rimanga nello stato in cui si trovava quando lo ha chiamato il Signore”.

L'IMPORTANTE E' CONVERTIRSI / martedì XXVII sett. T.O.

Giona sotto la pianta di ricino - Basilica di Aquileia.

Giona annuncia la conversione alla popolazione di Ninive che, spronata dal decreto del Re, si converte evitando il castigo meritato dai loro peccati precedenti.

Maria e Marta accolgono il Signore Gesù nella loro casa. Sono due donne bravissime e pie. Marta si lascia prendere dai molti servizi per il Signore! E sbaglia, tanto che Gesù la rimprovera – con amore, ma la rimprovera – mentre Maria non si crede arrivata, ha sete di sentire la Parola di Gesù, di conoscerlo meglio e di stare con lui. L’importante non è fare! Ma, come? La fede non si vede forse dalle opere senza le quali essa è morta, come dice san Giacomo? Sì certo, ma bisogna fare bene, fare come vuole Gesù e non altro. Questo "altro" lo possono fare anche le altre religioni, anche chi non crede. In questi giorni di avvio dell’anno catechistico incontro un gruppo di famiglie straniere di buon livello culturale che sono praticanti da sempre, hanno fatto battezzare i loro figli. Alcuni di loro si sono offerti per fare il catechismo ai bambini in questa piccola comunità. Quando ho chiesto qual era il fondamento del Cristianesimo, chi mi ha dato una risposta chi un’altra, chi mi ha detto: “è una cosa che uno sente”, ecc. Al momento del battesimo dei loro figli hanno promesso di educarli nella fede della Chiesa ma non sanno di che si tratta. Come possono trasmettere la fede? Quando ho cominciato a dire che il fondamento del Cristianesimo è la risurrezione di Gesù e che la morte è vinta, una donna ha detto: “ma questo è davvero molto interessante, la prossima volta dobbiamo riprendere il discorso per approfondirlo!” Molte di queste donne e tutti i mariti sono di livello universitario e hanno letto tanti libri per gli esami, ma non hanno mai letto il Vangelo – il libro della loro Salvezza eterna, così piccolo – dalla prima pagina all’ultima!

Ho preso questo esempio recente, ma sappiamo che è la situazione generale. Anch’io tanti anni fa avevo letto grossi libri per gli esami e non avevo mai letto il Vangelo dalla prima pagina all’ultima né sopratutto incontrato Gesù risorto! E credevo di conoscere il Cristianesimo e molti mi dicevano che ero cristiano! Anche in parrocchia alcuni che vivono certe forme, certe devozioni, perfino certe superstizioni, credono di sapere tutto e vogliono insegnare gli altri e anche correggerli, perfino il Papa. C'è il rischio che, invece di annunciare la Buona Notizia che rende il Cristianesimo unico e capace di salvare, diffondano sotto nome di Cristianesimo quello che è una semplice religione naturale.

Non varrebbe la pena fermarsi ai piedi del Signore per un incontro profondo con lui e conoscerlo meglio? I nostri adulti non hanno forse bisogno e diritto di avere catechesi adatte a loro, e di poter conformare la loro vita alla bellezza della Buona Notizia?  

Prima Lettura  Gn 3, 1-10
I Niniviti si convertirono dalla loro condotta malvagia, e Dio si ravvide riguardo al male che aveva minacciato di fare loro.

CHIEDERE GRAZIE O ABBANDONARSI ALLA GRAZIA? / Beata vergine del Rosario 7 ottobre

Battaglia di Lepanto - fresche vaticane.

Di fronte alla minaccia turca (invadevano territori cristiani con gli eserciti, niente a che vedere con le migrazioni di poveri e rifugiati attuali) Papa Pio V chiama i popoli cristiani a difendersi con le armi e con la preghiera. La vittoria di Lepanto viene attribuita alla Madonna e in particolare alla preghiera accorata tramite il Rosario. C'era un pericolo enorme, il popolo credente si rivolge alla preghiera per chiedere la grazia e la ottiene.

È il modo più comune in cui viene usato il Rosario da noi piccoli ancora oggi. È giusto chiedere aiuto e grazie attraverso la preghiera. Molti non chiedono o chiedono male. Allora il demonio insinua: “tu non preghi mai, come osi pregare adesso?” Una mamma si commuove sempre per i suoi figli, è sempre il momento buono per chiederle aiuto. Ma dalle letture che sceglie la Chiesa per caratterizzare questa festa la prospettiva è diversa.

Nel Cenacolo, chiuso per paura, gli Apostoli pregano assieme a Maria non per chiedere grazie ma per aprirsi alla Grazia, per aprire il cuore alla fede e abbattere le loro resistenze a seguire la via di Gesù. Si preparano a ricevere lo Spirito Santo, la forza di Dio. Non saranno crocifissi o uccisi perché hanno accettato la volontà di Dio su di loro, come temevano, anzi, saranno riempiti di vita e liberati dalla paura.

A Nazareth Maria riceve la visita dell’angelo. Questa visita la turba profondamente ma lei accetta il confronto, non si chiude. Eppure questo annuncio sconvolge la sua vita, i suoi progetti. In umiltà e disponibilità rinuncia a sé stessa per servire il Signore come vuole Lui e non come vuole lei. Il suo “Sì” la proietta in una dimensione infinitamente nuova. Ma Dio non distrugge, apre e fa crescere. Sarà Madre pur rimanendo Vergine.

Tu chiedi a Dio di aiutarti ma Dio ti ha già aiutato in Gesù Cristo fatto Uomo, crocifisso e risorto per te, costituito Unico Signore. Beato chi ascolterà la Vergine Maria che gli dice come alle nozze di Cana: “Non aver paura, soltanto fai tutto quello che ti dirà!”

Dagli Atti degli Apostoli (1,12 – 14)