UNA BUONA CONFESSIONE PER NATALE, Novena di Natale - 20 dicembre

Ho annunciato a tutte le Messe di domenica che anche noi preti ci saremmo confessati per Natale. Fatto, promessa compiuta! È facile e bello quando ci si può confessare a vicenda con fiducia.

Una buona confessione per Natale, ci vuole. C'è un buon movimento di confessioni in parrocchia per i tempi che corrono. Potrebbe essere molto migliore. Sembra strano (oppure no?) ma è la convinzione profonda di papa Francesco che è la Grazia che conta veramente, è l’unzione dello Spirito Santo che trasforma in profondità la vita degli uomini e educa i loro cuori. Per questo motivo egli dà senza problemi i sacramenti ai poveri che vede aperti di cuore, anche quando questi non possono fare una preparazione molto lunga e impegnativa. Potrebbe sembrare strano da parte di un uomo che ha fatto più di 10 anni di studio per diventare gesuita, che è stato un professore, amabile e sorridente, ma che motivava i suoi alunni all’eccellenza, che commenta il Vangelo rivelando una grande familiarità personale con esso e con tutta la Scrittura, che spinge continuamente tutti ad azioni concrete di carità verso il prossimo.

Certamente papa Francesco non disprezza o sottovaluta la cultura e i doni di intelligenza. Ma è così: l’Amore è diffusivo, l’Amante cerca l’Amato e lo accoglie con immediatezza.

Quando sono arrivato in convento, facendo memoria del percorso che mi aveva portato alla conversione, ho costatato con sorpresa che durante l’ultimo anno, senza nessun piano prestabilito né scadenze regolari, mi ero confessato 12 volte. Perché ogni confessione mi portava ad approfondire il cammino e il cammino, la scoperta della Parola di Dio mi spingeva a confrontarmi con il sacramento della riconciliazione.

Una confessione non dura molto, forse non ci sentiamo pronti ma il Signore è sempre pronto, e Natale è una Festa talmente bella che conviene curare la “veste bianca delle nozze” per parteciparvi.

MANCA IL TUO SI', Novena di Natale, 20 dicembre

ISAIA VA INCONTRO AL RE ACAZ

Di fronte all’Annunciazione, al Mistero dell’Incarnazione di Dio nella libertà fedele della Vergine Maria, vorremmo essere totalmente puri, non togliere la minima bellezza o disturbare questa scena neppure con un nostro pensiero meno buono.

La realtà è diversa: non siamo puri eppure l’Annunciazione è per noi, proprio perché abbiamo bisogno. S. Bernardo immagina il mondo, tutte le creature, in attesa del sì della Vergine che significa per noi liberazione dalla morte. Infatti se Dio si unisce alla nostra natura, alla nostra avventura umana, è già fatta, prima ancora della croce. Dio non è sì e no, è sì per sempre, va fino in fondo. La natura umana unita alla natura divina, l’avventura dell’umanità unita al Dio che entra nella storia, sono salve, per sempre.

Il re Acaz, nella prima lettura, rifiuta il Segno che gli viene offerto da parte di Dio dietro ipocriti pretesti rivestiti di religiosità. Il peggio del peggio. Eppure anche a lui viene proposto un patto di Salvezza. Se avesse detto di sì, il suo cuore avrebbe cominciato un processo di risanamento e si sarebbe riempito della grazia di Dio.

La Vergine Maria ha veramente detto di sì duemila anni fa e siamo salvati, ma per non rendere vano per te il disegno di Dio (cfr Luca 7,30) devi anche tu dire di sì, oggi.

Prima Lettura   Is 7, 10-14
Ecco, la vergine concepirà e partorirà un figlio.

Dal libro del profeta Isaìa
In quei giorni, il Signore parlò ad Àcaz: «Chiedi per te un segno dal Signore, tuo Dio, dal profondo degli inferi oppure dall’alto». 
Ma Àcaz rispose: «Non lo chiederò, non voglio tentare il Signore». 
Allora Isaìa disse: «Ascoltate, casa di Davide! Non vi basta stancare gli uomini, perché ora vogliate stancare anche il mio Dio? Pertanto il Signore stesso vi darà un segno. Ecco: la vergine concepirà e partorirà un figlio, che chiamerà Emmanuele». 

ZACCARIA CHICCO DI GRANO CHE MARCISCE, 19 dicembre Novena di Natale

SS. Zaccaria e Elisabetta
Jacopo da Valenza (?) XV° secolo

Prima di evangelizzare, Giovanni visse e si formò nel deserto. Prima ancora visse e si formò nell’attesa orante (deesis) del suo padre e la vergogna così lunga della sua madre (possiamo pensare che preghiera e vergogna fosse di tutti e due). Vite sprecate o piano di Dio? Certo che Zaccaria aspettò così tanto, contro la sua volontà, che ci perse pure la fede. Ma Dio non l’ha abbandonato e gliela fece ritrovare “castigandolo” ancora, rendendolo muto per tutto il tempo della gravidanza. Cattiveria di Dio o pedagogia che salva? Difatti Giovanni Battista fu Voce formidabile di misericordia.

La Parola di Dio per fortuna non si può annullare, si realizza sempre, anche se siamo tutti balbettando davanti al suo Mistero e il Vangelo “parla in lingue”, cioè la medesima Parola genera in ognuno una opera diversa secondo i carismi dati. Opere diverse ma non in contraddizione. Non si costruisce l’opera di Dio sulla bugia, sulla prevaricazione. Non si serve Dio senza una profonda purificazione, senza la contemplazione.

Come può uno che maltratta i suoi evangelizzare?, come può presentarsi agli altri come maestro di spiritualità e di carità chi non rende felice la persona che ha a fianco?

È una vecchia storia e a proposito Gesù (che sprecò 30 anni della sua vita nella insignificanza di Nazareth per formarsi, per imparare ad accontentarsi, cioè essere contento di fare solo la volontà del Padre: un altro sbaglio? A 12 anni aveva già le idee chiare ma rimase sottomesso ancora per 20 anni!) disse una Parola che è una spada: partita dalla bocca del predicatore taglia la testa a tutti quelli che ascoltano poi ritorna al predicatore stesso e gli taglia la testa anche a lui. “Ipocrita, togli prima la trave dal tuo occhio e poi ci vedrai bene per togliere la pagliuzza dall'occhio del tuo fratello”. (Matteo 7,3-5).

SAN GIUSEPPE SERVO INUTILE, IV Domenica di Avvento

PARROCCHIA S. GIUSEPPE
SERRA SPIGA - COSENZA

Durante l’Avvento incontriamo sempre i due “precursori” di Gesù, Giovanni Battista e la Vergine Maria. In questa quarta domenica di Avvento la Vergine è presente, ma risalta molto oggi la figura di Giuseppe, anche se in riferimento al Mistero della sua Sposa e del Figlio.

Molto a lungo san Giuseppe era per me un figura che vedevo neutra, senza importanza per la mia vita e per il Mistero cristiano. Tutto quello che si diceva di lui mi portava persino a compatirlo un po’ per il ruolo ingrato e scialbo che aveva ricevuto.

Grazie a un testo di Giovanni Paolo II, Redemptoris Custos (15 agosto 1989) ho cominciato a scoprire la profondità della vocazione e della personalità di san Giuseppe.

Senza di lui non saremmo cristiani, comunque il Mistero dell’Incarnazione si sarebbe svolto in modo assai diverso. Se pensiamo che nell’incarnazione Dio vuole seguire il più possibile le vie normali della natura e della società umane, egli è colui che ha preservato la vita di Maria dopo che si è trovata incinta. Da uomo giusto non l’ha voluta accusare pubblicamente (era la legge, ma la misericordia compie la giustizia) evitandole la lapidazione. Egli ha obbedito alla voce dell’angelo e ha inserito Maria e Gesù nella società. Allora non era concepibile la presenza di una “ragazza madre”. Ha inserito Gesù persino nella discendenza davidica.

Sempre considerando le vie normali dello sviluppo della persona, non solo san Giuseppe ha provveduto alla vita materiale di Gesù, ma è stato il suo educatore nella fede a partire dai 5 anni, e il suo punto di riferimento come uomo nel suo sviluppo, in particolare affettivo. È stato colui che ha evitato la tentazione di simbiosi con la mamma e così via. Immaginiamo ciò che sarebbe successo se Gesù fosse stato traumatizzato, crescendo in un ambiente di violenza domestica, di disprezzo della donna, di degrado morale o di disorganizzazione totale della vita, di incredulità ….

PAPA FRANCESCO E LA PIETA' POPOLARE

Il Presepe nella parrocchia di san Castrese

Riprendo un post dal Blog di Santa Maria delle Grazie e lo offro rimaneggiato in omaggio a papa Francesco, la mia consolazione in tanti modi in questi difficili e splendidi tempi, per il suo vigorosissimo 80° compleanno. 

Nel Rione dove facevo il parroco precedentemente c'era una Associazione della madonna dell'Arco molto attiva, come in molte zone di napoli. All'avvicinarsi della Festa della madonna dell'Arco uno di loro, molto bravo, faceva un plastico grandissimo e molto fedele, migliorato ogni anno, della Basilica della Madonna dell'Arco realizzato davanti alla sede dell'Associazione del Rione. Facevo sempre i più sinceri complimenti a coloro che lo realizzavano e montavano di nuovo ogni anno.

Il problema delle Associazioni della Madonna dell'Arco si può riassumere in un tratto caratteristico: "Padre io non posso venire a Messa la Domenica perché devo seguire la Madonna!"

Ecco di seguito una citazione dal discorso di Papa Francesco, grande estimatore della pietà popolare, alle Confraternite cattoliche, ricevendole in Piazza S. Pietro il 5 maggio 2013, in occasione del II Raduno Mondiale delle Confraternite:

«Attingete sempre a Cristo, sorgente inesauribile, rafforzate la vostra fede, curando la formazione spirituale, la preghiera personale e comunitaria, la liturgia. Camminate con decisione verso la santità. Non accontentatevi di una vita cristiana mediocre, ma la vostra appartenenza sia di stimolo, anzitutto per voi, ad amare di più Gesù Cristo». 

La nostra Associazione cura la formazione spirituale, la preghiera personale e comunitaria, cioè nella sede dell'Associazione ci sono incontri di preghiera settimanali, partecipa alla Liturgia, cioè i soci vanno a Messa ogni domenica? Se sì, tutto bene...

ROSSO O BIANCO, CHI VINCERA'? 14 dicembre San Giovanni della Croce

san Giovanni della Croce - Anonimo
Museo Diocesano Viterbo

Ieri santa Lucia, martire. “Rosso”. Impressiona sempre. Il sangue, essere uccisi, soffrire nel corpo. Essere santi sì, ma meglio non martiri. Questa è l’impressione che mi porto dall’infanzia. Mi pare che sia abbastanza condivisa.

Le prime generazioni cristiane, però, facevano memoria solo dei martiri. Le fonti cristiane antiche ci affermano che “alla base della stima del martirio, c'era la constatazione che il martire aveva attuato pienamente il Vangelo in una quasi nuova "ripresentazione" della beata Passione e Morte redentrice di Cristo”.

Il martirio è inoltre un dono assoluto che non si può meritare, anche se la fermezza nel testimoniare fino alla fine indica un merito evidente. Quindi il martire è un prediletto, un prescelto e la sua comunità si sente benedetta assieme a lui.

San Giovanni della Croce, Dottore della Chiesa, è solo “Bianco”. La sua vita e la sua opera testimoniano una profusione di grazia e di doni, fin da bambino. Per dire una sola cosa: il giorno della sua ordinazione sacerdotale sente di avere ottenuto la grazia implorata, soffrirà tutto quello che avrebbe sofferto peccando ma, durante la sua vita terrena, egli non offenderà mai il Signore col peccato mortale.

Chi di lui o di santa Lucia è il più grande? Lo sa solo Dio. Santa Lucia ci toglie il fiato ma certamente san Giovanni della Croce nel praticare in modo eroico le virtù cristiane è stato grandissimo, non solo per i carismi che ha ricevuto.

Non possiamo distogliere lo sguardo dai martiri. Gesù è il primo e il Re dei Martiri. Continuamente, celebriamo essenzialmente la memoria e il culto di un Martire, anche nella Messa meno solenne: “entrando liberamente nella sua Passione”. Papa Francesco nella prima Messa con i Cardinali dopo la sua elezione ha detto subito che un Cristianesimo senza croce non è Cristianesimo.

Ma non possiamo disprezzare il nostro martirio quotidiano, che forse appare senza nessuna gloria, nel grigio dell’amore imperfetto che portiamo ai mediocri pieni di debolezze banali che ci attorniano e di cui facciamo pienamente parte. Non possiamo disprezzare il merito della piccola speranza che deve trionfare ogni giorno senza che si vedano ancora risultati “di santità” e con tanti fallimenti che invece si vedono.

La vita dei santi guardata “a livello delle pratelline” ci dice che la pasta della loro vita era spesso molto simile alla nostra. Eppure sono un capolavoro di Dio. Imitiamo la loro fede.

NON VI SIETE NEMMENO PENTITI PER CREDERGLI martedì III Sett. Avvento

Rubens - Cristo nella casa di Simone
Hermitage - San Pietroburgo

Nel Vangelo di ieri vedevamo un laico (Gesù) chiamare a conversione dei chierici. Che audacia!

Gesù ci insegnava come evitare le polemiche senza cadere nella solita e troppo facilmente accettata “bugia bianca”, “bugia a fin di bene”. Gesù usa la “restrizione mentale”: alla domanda Gesù non risponde. Gesù però non rinuncia ad aiutare i suoi interlocutori. Li porta a scoprire la loro coscienza: “il battesimo di Giovanni da chi veniva, dal cielo o dagli uomini?”. Grande spavento intimo, e conciliabolo tra gli accusatori di Gesù: “ci ha preso in fallo, non abbiamo risposta valida!” Rispondono: “non lo sappiamo”. E invece lo sanno, lo sanno. E Gesù che lascia perdere lì la controversia, dà loro tutto l’agio di contemplare la risposta vera nella propria coscienza.

Di fronte alle violenze atroci che si verificano dovunque nel mondo in questo periodo (Istanbul, Il Cairo e la Nigeria in un solo giorno!), può bastare un atteggiamento di dialogo come quello che ci insegna Gesù per evitare polemiche e violenze? Probabilmente no. Anche se la crescita spirituale porta alla fiducia sempre maggiore nel potere della preghiera. Quando scoppiò la prima guerra mondiale, il Mahatma Gandhi diede la sua approvazione ai giovani indiani che decidevano di andare a combattere in Europa a fianco degli inglesi. Quando arrivò la seconda guerra mondiale, gli chiesero cosa intendeva fare. Rispose che non sentiva che la cosa lo riguardasse, ma, nel caso, avrebbe affrontato Hitler con un grandissimo atto di preghiera. Comunque la Chiesa non ha mai imposto ai battezzati di non ricorrere alla protezione delle forze dell’Ordine quando è minacciata la loro vita e quella dei loro familiari, o di rinunciare a che gli autori di crimini siano giudicati con giusto processo. Anche lì è un problema di crescita spirituale e non di legge. L’invito di Gesù non è certo di fermarci alla legge o di limitare la crescita nella fiducia in Dio, nel perdono e nel dare la vita per gli altri.

Se la guerra e i grandi giochi di potere sembrano a prima vista lontani dalla nostra portata, ci sono invece ambiti dove possiamo e dobbiamo agire in modo positivo. La violenza in famiglia è normalmente fatta solo di chiusure, di accuse, di mancanza di misericordia. Imparare a morire a sé stesso nelle relazioni quotidiane è una vera morte e vale molto. I conquistatori secondo il mondo usano le armi. Coloro che si aspettano tutto da Dio sanno che la vittoria sarà data ai miti: “Beati i miti perché erediteranno la terra”. Una terra riconciliata e ripulita da ogni bruttura dove si affretteranno ad accoglieranno tutti i loro amici.

“Se l’origine da cui scaturisce la violenza è il cuore degli uomini, allora è fondamentale percorrere il sentiero della nonviolenza in primo luogo all’interno della famiglia. È una componente di quella gioia dell’amore che ho presentato nello scorso marzo nell’Esortazione apostolica Amoris laetitia … La famiglia è l’indispensabile crogiolo attraverso il quale coniugi, genitori e figli, fratelli e sorelle imparano a comunicare e a prendersi cura gli uni degli altri in modo disinteressato, e dove gli attriti o addirittura i conflitti devono essere superati non con la forza, ma con il dialogo, il rispetto, la ricerca del bene dell’altro, la misericordia e il perdono. Dall’interno della famiglia la gioia dell’amore si propaga nel mondo e si irradia in tutta la società.” (Papa Francesco, Messaggio per la Giornata della Pace 2017, n. 5).