IO, PIU' GRANDE DI GIOVANNI BATTISTA? NON SCHERZIAMO! III Domenica di Avvento

«In verità io vi dico: fra i nati da donna non è sorto alcuno più grande di Giovanni il Battista; ma il più piccolo nel regno dei cieli è più grande di lui»

Giovanni Battista è veramente grande in tutti i sensi. Eppure quello che ha imparato dalla Scrittura, dalla Tradizione del suo popolo credente, non gli basta per riconoscere con sicurezza in Gesù il Messia atteso. Se Dio glielo avesse rivelato l’avrebbe riconosciuto. Senza la grazia non siamo nulla. Giovanni Battista si è fatto del Messia un’idea che è incompleta. La sua grandezza è di non chiudersi, di riconoscere i suoi limiti e di chiedere a Gesù di rispondere ai suoi dubbi.

Gesù gli ricorda i segni della venuta del Messia scritti nella Bibbia. È importantissimo questo far riferimento sempre alla Sacra Scrittura da parte di Gesù! Anche noi facciamo sempre riferimento alla Sacra Scrittura. È il pane di cui vive l’uomo, è la fonte della nostra consolazione e perseveranza.

Gesù aggiunge: «E beato è colui che non trova in me motivo di scandalo!» Il pensiero va spontaneamente a papa Francesco che insegnando il Vangelo trova resistenze in alcuni cattolici. Ma anche papa Giovanni Paolo II è stato accusato di eresia per alcune sue iniziative “troppo aperturiste”, in particolare nel chiedere perdono per i peccati dei cristiani nel corso della storia e nel dialogo tra cristiani e con le altre religioni.

Da questa frase di Gesù e dalle difficoltà di Giovanni Battista, impariamo a non pensare presuntuosamente di sapere tutto e a cercare umilmente una verità più completa di quella che già possediamo. È l’orgoglio che principalmente ci fa chiudere al cammino verso la verità tutta intera, ma può essere anche la paura.

Giovanni Battista
Associazione di Iconografia Cristiana San Giuseppe

Perché io devo essere più grande di Giovanni Battista secondo le parole di Gesù?

Non posso certamente credermi superiore a lui in quanto a penitenza, a povertà vissuta, a carisma per attirare le folle, o altre cose del genere.

Quello che mi fa più grande di lui, mi deve far più grande di lui, è la rivelazione che ho ricevuto gratuitamente: io conosco con sicurezza che Gesù è il Messia atteso, io conosco il Vangelo e conformo la mia vita a questo Vangelo.

Ma oltre al battesimo e ai sacramenti ricevuti, oltre all’abitudine di dire “Gesù è il Signore” perché me l’hanno insegnato fin da bambino, posso affermare, per esperienza di preghiera, per intimità personale con il Signore risorto, per comportamento di vita fondato sul Vangelo che conosco veramente Lui, il Verbo di Dio incarnato?

Giovanni Battista viveva profondamente, con fuoco e umiltà insieme, quello che aveva ricevuto. Questa sua stessa autenticità di vita credente gli faceva capire che Dio è un mistero infinito che non si conosce mai abbastanza e suscitava in lui una sete sempre più forte di conoscenza.

Se non ho questo stesso atteggiamento di Giovanni Battista, ben poco mi serve di essere stato battezzato.

SALE E LIEVITO. SUICIDIO ASSISTITO CON IL CONFORTO DEI SACRAMENTI!

Gesù ci invita ad essere sale e lievito e ci assicura che come il sale da sapore al cibo e un po’ di lievito fermenta tutta la pasta, così il vero testimone di Cristo fermenta in senso cristiano tutta la sua famiglia, la comunità locale, la società.

Gesù precisa anche nel Vangelo quale è il segno realmente efficace: la comunità cristiana unita nello Spirito di Cristo, nell’Amore di Cristo. Siate uno e il mondo crederà. È la struttura stessa della Chiesa di essere comunione. Mai arrivati, mai perfetti, sempre più consapevoli di non amare abbastanza, sempre più umili, però certi del potere della comunità.

Se c'è il sale ci sarà una realtà salata, ci saranno i salati. Se c'è il lievito, ci sarà una società lievitata.

Un esempio di lievito fortissimo: s. Massimiliano Kolbe ad Auschwitz, si è offerto volontario per sostituire un prigioniero, padre di famiglia, e scendere con gli altri a morire di fame e sete. I superstiti hanno testimoniato che dopo la sua morte alcune atrocità estreme non si sono più viste ad Auschwitz. Come se ci fosse un argine al male, come se anche i più feroci tra i nazisti fossero stati toccati nel più profondo, al di là della loro volontà. O, meglio, la loro volontà ancora non consegnata al male era stata attratta da tanto bene e si era aperta a un modo finora sconosciuto per loro di essere veramente uomo. Cresciuti nel culto del Übermensch, il Superuomo, questo “prete cattolico”, untermensch (sottouomo) tra i peggiori visto che affermava essere suo ideale l’umiltà, il perdono dei nemici, la castità, ecc., aveva però presentato un modo diverso ma innegabile di essere veramente Uomo con la “U” maiuscola.

Dobbiamo credere al Signore Gesù e alla forza della nostra perseveranza. Anzi, “obbedienti come sempre”, privilegiamo la costruzione della comunità perché è la volontà del Signore che presentiamo la nostra testimonianza come corpo. Certo la Chiesa canonizza in genere singoli testimoni, ma Gesù vorrebbe poter canonizzare comunità intere. Benché troppo raro, c'è un caso famoso in questo senso nella Chiesa: i sette santi fondatori dei Servi di Maria. Il fatto che ci sia in modo così esplicito la presenza della Madonna in questa faccenda non cada invano nell’orecchio di chi ce l’ha aperto ….

C'è dunque il lievito potente del Vangelo. San Paolo invita però ad eliminare il lievito vecchio, Gesù invita a guardarsi del lievito dei farisei. Come c'è il lievito del Vangelo che rende buono il pane della vita c'è anche il lievito di morte. Come il Vangelo è un progetto intelligente, c'è un contro progetto di idee, di mentalità che può fermentare in senso negativo la vita di chi non sa difendersene.

AMORIS LAETITIA intervento del Cardinale Sebastian

Cardenal Fernando Sebastián

Continua ogni tanto sui giornali e in circoli abbastanza ristretti, a dire il vero, qualche polemica riguardo al Documento di papa Francesco sull’Amore nella Famiglia.

Questa polemica è stata ravvivata dalla lettera dei quattro Cardinali. Il papa ha scelto il silenzio. Nella lettera per la chiusura del Giubileo papa Francesco dice che il silenzio può essere una forma di misericordia. Probabilmente si potrebbe applicare in questo caso.

Ecco sotto, tratto da "Vida Nueva", via "Il Sismografo", e da tradotto dallo spagnolo da me, un intervento del cardinale Fernando Sebastián, arcivescovo emerito di Pamplona:

“Dubbi dubbiosi”

“Alcuni signori insigni soffrono perché non riescono a comprendere ciò che ha voluto dire Francesco in Amoris Laetitia e vogliono che sia lo stesso papa a spiegarglielo. Questi “dubbi” appaiono "dubbi" (sospetti) perché il papa ha detto ciò che gli è apparso conveniente con sufficiente chiarezza.

Basta leggere piano e voler comprendere. Alcuni dicono che sono opinioni particolari; altri che non cambia nulla; e altri che cambia troppo. Bisogna essere sinceri e un po’ più larghi di mente.

Il papa espone in un modo bellissimo la natura del matrimonio cristiano come alleanza di amore irrevocabile. Lo fa come non si era fatto mai nel magistero della Chiesa. E, in una prospettiva molto realista. Dice che nella società attuale ci possono essere persone intrappolate in situazioni di peccato, per le quali si pentono e dalle quali, in un momento determinato, non possono sganciarsi; e insegna che queste persone, se sono veramente pentite, possono ricevere l'assoluzione dei loro peccati e possono, dunque, ricevere la comunione evitando ogni scandalo. Se coloro che dubitano lasciano un momento le carte e si mettono a confessare, lo comprenderanno meglio.

Incontreranno persone che soffrono e cercano sinceramente Dio. Dio li ama, Dio li chiama, Dio li aspetta con la sua pace. Come faremo noi a mandarli via?"

Questo è il testo del Cardinale Sebastián. Devo dire che questo del mettersi a confessare per capire meglio Amoris Laetitia è una risposta che io sentivo di dare dall'inizio. Certo non si tratta di superficialità. Purtroppo qualche prete cadrà nella superficialità. Ma non è colpa di Amoris Laetitia. Il capitolo VIII è di un rigore perfetto sul cammino di discernimento. Qualche laica presuntuosa, professandosi non esperta di teologia e senza titoli per giudicare, ha chiamato questo Capitolo "sciagurato" perché i giornalisti sono usciti dalla conferenza stampa di presentazione del Documento per scrivere nei loro giornali: il papa da la comunione ai divorziati risposati. Anche Gesù è stato capito male e anche travisato. Eppure era Gesù, Figlio di Dio. Di fronte a chi lo contestava ha dovuto dire: "Chi ha orecchi per intendere intenda".

7 DICEMBRE, SANT'AMBROGIO

Sant'Ambrogio celebra la Messa

Dal felice incontro della memoria di Sant’Ambrogio, Vescovo e Patrono di Milano, con le letture del mercoledì della seconda settimana di Avvento, possiamo fare alcune riflessioni.

Ambrogio era figlio di importanti famiglie senatorie sia da parte di padre che di madre, cattoliche da varie generazioni e con un’antenata martire. Ebbe un’ottima preparazione culturale prima di iniziare la carriera come servitore dello Stato.

Riprendo da Wikipedia: “Nel 370 (a 30 anni circa) fu incaricato quale governatore della provincia romana Aemilia et Liguria, con sede a Milano, dove divenne una figura di rilievo nella corte dell'imperatore Valentiniano I. La sua abilità di funzionario nel dirimere pacificamente i forti contrasti tra ariani e cattolici gli valse un largo apprezzamento da parte delle due fazioni.

Nel 374, alla morte del vescovo ariano Aussenzio di Milano, il delicato equilibrio tra le due fazioni sembrò precipitare. Il biografo Paolino racconta che Ambrogio, preoccupato di sedare il popolo in rivolta per la designazione del nuovo vescovo, si recò in chiesa, dove all'improvviso si sarebbe sentita la voce di un bambino urlare «Ambrogio vescovo!», a cui si unì quella unanime della folla radunata nella chiesa. I milanesi volevano un cattolico come nuovo vescovo. Ambrogio però rifiutò decisamente l'incarico, sentendosi impreparato: come era in uso presso alcune famiglie cristiane all'epoca, egli non aveva ancora ricevuto il battesimo, né aveva affrontato studi di teologia.^”

Anche da questo episodio vediamo che Ambrogio non nasce in tempi facili e senza problemi. Non è uno studioso isolato dal mondo. Eppure sceglie la mitezza e la misura, il lavoro di composizione dei conflitti, piuttosto che la contrapposizione. Ha imparato fin da giovane da Cristo, mite e umile di cuore.

L’episodio della sinagoga della città di Callinico (oggi Raqqa, in Irak), nel 388, incendiata da un gruppo di cristiani, sembra smentire questo tratto. Infatti Ambrogio chiede all’imperatore di revocare la decisione di obbligare il vescovo, accusato di aver istigato i distruttori, a ricostruire il tempio a suo spese. La preoccupazione di Ambrogio è di difendere il Cristianesimo, appena diventato religione di Stato nel 380, come vera religione di fronte agli altri culti, in particolare il giudaismo. La libertà di culto per i cristiani data solo da pochi decenni.

Si può comprendere fino ad un certo punto quello che fece sant’Ambrogio allora, data la situazione generale, non si può approvare.

Sant'Ambrogio impedisce a Teodosio di entrare in chiesa

Da una parte questa reazione evidenzia la fermezza di carattere di Ambrogio, che manifesterà in tutto il suo ministero episcopale. La mitezza può andare d’accordo con la chiarezza e la fermezza. Un altro episodio lo dimostra: l’imperatore Teodosio aveva fatto massacrare per rappresaglia 7000 persone, tutta la popolazione di una cittadina. Ambrogio scrisse all’Imperatore vietandogli di comparire a Messa finché non avesse chiesto pubblicamente perdono per quel fatto. Lo fece, e nella notte di Natale venne riammesso ai sacramenti.

L’episodio della sinagoga di Callinico, a carico di un uomo mite, abituato al dialogo e alla pazienza, mette in risalto l’importanza della riflessione, della elaborazione culturale. Oggi, con un’altra cultura nella società e nella Chiesa, sant’Ambrogio si sarebbe comportato diversamente.

Infatti, appena eletto vescovo si mise umilmente alla scuola di un vecchio presbitero per essere istruito. Molto attivo e presente nel governo della Comunità e nelle relazioni con le Istituzioni civili, Ambrogio tiene in massimo conto la formazione spirituale e l’approfondimento culturale. Sarà lui a formare la "Liturgia Ambrosiana". Egli passa molto tempo nello scrutare la Scrittura Sacra, per sé e per insegnare. È famosa l’immagine del futuro sant’Agostino, non ancora battezzato, che viene a trovare Ambrogio per un colloquio e si ritira perché lo vede assorto nella lettura della Bibbia e nella preghiera.

Riprendo ancora da Wikipedia: “Secondo Gérard Nauroy, «per Ambrogio l'esegesi è un modo fondamentale di pensare piuttosto che un metodo o un genere: [...] ormai egli "parla la Bibbia", non più con la giustapposizione di citazioni dagli stili più diversi, ma in un discorso sintetico, eminentemente allusivo, "misterico" come la Parola stessa». Per Ambrogio la lettura e l'approfondimento della conoscenza biblica costituiscono un elemento fondamentale della vita cristiana:

« Bevi dunque tutt'e due i calici, dell'Antico e del Nuovo Testamento, perché in entrambi bevi Cristo. [...] La Scrittura divina si beve, la Scrittura divina si divora, quando il succo della parola eterna discende nelle vene della mente e nelle energie dell'anima »

(Ambrogio, Commento al Salmo I, 33)”

Beviamo anche noi Cristo, con abbondanza e intelligenza.

Nel nostro tempo, oltre alla scelta decisa della umiltà e della mitezza, perché scelte da Cristo, ma anche perché più efficaci, permettendo di andare in profondità, per trasformare la società e la vita delle persone, si impone un’altra scelta: quella della formazione cristiana. Non a caso la Chiesa ha rimesso in onore l’ “Iniziazione Cristiana” anche per gli adulti già battezzati, e la “Educazione Permanente alla Fede”.

Prima Lettura   Is 40, 25-31
Il Signore dà forza a chi è stanco.

EXALTA IN FORTITUDINE VOCEM TUAM, TU QUAE EVANGELIZAS AMORIS LAETITIAM - Alza la tua voce con forza, tu che annunci la lieta notizia della Gioia dell'Amore - martedì 2a sett di Avvento

Buon Pastore - Ravenna

Il brano scelto dalla Chiesa come prima lettura è uno dei più conosciuti e belli di Isaia. Consolate, consolate il mio popolo … Dio come un pastore raduna il suo gregge con dolcezza e sicurezza. È la Gioia dell’Amore.

Arriviamo così con il cuore pieno di gratitudine e di speranza al Vangelo che ci parla anch’esso di un pastore.

Gesù mostra ai suoi ascoltatori una situazione reale: se un pastore ha cento pecore e ne perde una si mette realmente alla sua ricerca finché non la ritrova. Perché? Certamente per un motivo di guadagno: non vuole perdere una pecora che rappresenta per lui una ricchezza. Ma c'è di più: per quell’uomo il suo gregge è la sua vita. Essere pastore non è solo un mestiere che potrebbe cambiare da un momento all’altro. Egli è pastore, da sempre, non conosce altro. Se non sa custodire il suo gregge si sente messo in discussione come uomo. Senza parlare di amore, c'è una simbiosi tra lui e il gregge che guida che può generare anche una compassione per la sofferenza di un animale. C'è anche, il pastore lo sa, un giudizio dei vicini sul suo operato. Se perde le pecore è fallito.

Se Dio mi perde è fallito. Per questo mi cerca.

Ma Dio mi ama, sono suo figlio. È un motivo molto più forte. Perché Gesù non lo dice? Forse perché i suoi ascoltatori non sono ancora pronti ad accettare questo discorso, nell’Antico Testamento l’idea che Dio è Padre è solo un abbozzo. Invece l’immagine del pastore che cerca le sue pecore è più facile da comprendere.

Comunque Gesù parte da passioni molto forti per farci capire quanto Dio vuole salvarci, visceralmente. E questa caratteristica del suo Amore ci da gioia grande se ci crediamo.

In questi giorno un mio cognato ha avuto un grave problema di salute e mi sono sentito molto coinvolto, visceralmente. Mi sono sentito messo in discussione se la sua vita fosse in pericolo, per lui, per la mia sorella e i miei nipoti.

Ma mi chiedo di fronte a questo Vangelo: tutti i genitori che si prendono tanto a cuore la vita dei propri figli (e lo vedo) sono capaci di avere una reazione viscerale così forte per preservare e far crescere la fede di questi figli, difenderli da ciò che può far loro perdere i valori essenziali? Ora è la fede che salva.... 

Io stesso come pastore ho questo reazione viscerale per la fede delle persone che mi sono affidate?

DI LETTUCCIO E ALTRE COSE lunedì 2a sett. Avvento

Paralitico - P. Rupnik

L’annuncio di gioia di Isaia illumina questa nostra mattina e consola i nostri cuori forse presi da tanti problemi. Le letture suscitano alcune riflessioni che credo importanti:

Innanzitutto è ovvio che quello che promette il Signore lo può fare solo lui. Ma il Vangelo, con la guarigione del paralitico, ci dice che Dio vuole la nostra partecipazione attiva a questi miracoli attraverso la nostra fede. I parenti e amici del paralitico “se le inventano tutte” per portarlo a Gesù e questi è invitato a prendere sulle spalle il proprio lettuccio. Gesù scorge in questo modo la fede che opera per mezzo della carità (Galati 5,6).  

Vedendo la loro fede, disse (al paralitico): «Uomo, ti sono perdonati i tuoi peccati». È straordinariamente consolante ma anche impegnativo scoprire che la mia fede possa ottenere il perdono dei peccati di un altro. Approfittiamo di questo tempo di Avvento per avvicinarci in modo sincero al Sacramento della Riconciliazione e "inventiamocele tutte" perché altri bisognosi facciano altrettanto.

Ancora: cosa avrei pensato se, dopo aver portato un paralitico a Gesù, con tanta speranza e tanto sforzo, invece di sentirlo dire: “Figlio, sii guarito dalla tua paralisi” dovessi sentire: “ti sono perdonati i tuoi peccati” ? Non sarei deluso? Non è forse vero che, nel quotidiano, ritengo le cose e le situazioni materiali più importanti di quelle dello spirito? Eppure Gesù mette al primo posto la guarigione spirituale.

In questo Giubileo appena concluso il papa ha moltiplicato i gesti verso le situazioni di bisogno e di emarginazione, in particolare con i “venerdì di misericordia” e, ultimo, con il Giubileo dei senza fissa dimora che gli ha ispirato l’istituzione della domenica mondiale dei poveri ogni anno, fissandola alla domenica prima del Cristo Re (Gesù il più povero di tutti, l’amico dei poveri suoi prediletti). Eppure durante la quaresima del Giubileo è uscito un suo libro intervista “Il nome di Dio è Misericordia” dove l’argomento principale è la confessione sacramentale dei peccati. E molte parole e iniziative simili sono sgorgate dal suo cuore come, in “Misericordia et Misera”, l’estensione nel tempo per tutti i sacerdoti della facoltà di assolvere il peccato di aborto procurato con la relativa scomunica.

Impariamo da Gesù la vera scala dei valori.

Infine, una piccola osservazione. I “cattivi” scribi e farisei protestano di fronte alle parole di

Sant'Appollinare nuovo - Ravenna

Gesù che perdona i peccati del paralitico: «Chi è costui che dice bestemmie? Chi può perdonare i peccati, se non Dio soltanto?». Ma non è forse normale? Non era forse necessario farsi la domanda: questo Gesù ha veramente il potere di perdonare i peccati o è un usurpatore? Non si può accettare tutto da creduloni. Quello che non va negli scribi e farisei è la piccola frase prima: “chi è costui che dice bestemmie”. L’hanno già giudicato. Già sanno tutto. Posseggono la verità. Non sono aperti alle meravigliose sorprese di Dio. E su chi non la pensa come loro si esprimono in modo negativo, sprezzante.

Ma anche noi (ogni giorno?), ci esprimiamo come gli scribi e i farisei, aggiungiamo quella parolina, quella frecciatina velenosa che rovina tutto e di certo non da buona testimonianza né ci qualifica come cristiani …

ECOLOGIA: VOCE CHE GRIDA NEL DESERTO? SPERIAMO DI NO

SE LA VOCE CHE INVOCA LA CONVERSIONE ECOLOGICA RIMANE UNA VOCE CHE GRIDA NEL DESERTO, RISCHIA DI ESSERE PROSSIMAMENTE UNA VOCE CHE CONTINUA A GRIDARE IN UNA TERRA DIVENTATA DAVVERO DESERTO.

Vaticano
Udienza ai partecipanti alla Plenaria della Pontificia Accademia delle Scienze. Papa Francesco: "Mai come nella nostra epoca è apparsa evidente la missione della scienza al servizio di un nuovo equilibrio ecologico globale"
Sala stampa della Santa Sede 

[Text: Italiano, English] 
"La conversione ecologica capace di sorreggere lo sviluppo sostenibile comprende in maniera inseparabile sia l’assunzione piena della nostra responsabilità umana nei confronti del creato e delle sue risorse, sia la ricerca della giustizia sociale e il superamento di un sistema iniquo che produce miseria, disuguaglianza ed esclusione."
Alle ore 10,50 di questa mattina, nella Sala del Concistoro del Palazzo Apostolico, il Santo Padre Francesco riceve in udienza i partecipanti alla Plenaria della Pontificia Accademia delle Scienze, in corso in Vaticano dal 25 al 29 novembre sul tema Scienza e Sostenibilità. Impatto delle conoscenze scientifiche e della tecnologia sulla società umana e sul suo ambiente. Riportiamo di seguito il discorso del Papa:
Discorso del Santo Padre
Illustri Signore e Signori,
vi incontro con piacere, in occasione della vostra sessione plenaria, e ringrazio il Presidente, Professor Werner Arber, per le sue cortesi parole. Vi ringrazio per il contributo che offrite, e che col passare del tempo rivela sempre meglio il suo valore sia per il progresso della scienza, sia per la causa della cooperazione tra gli esseri umani e, in particolare, per la cura del pianeta in cui Dio ci ha posto a vivere.
Mai come nella nostra epoca è apparsa evidente la missione della scienza al servizio di un nuovo equilibrio ecologico globale. E al tempo stesso si sta manifestando una rinnovata alleanza tra la comunità scientifica e la comunità cristiana, che vedono convergere i loro diversi approcci alla realtà verso questa finalità condivisa di proteggere la casa comune, minacciata dal collasso ecologico e dal conseguente aumento della povertà e dell’esclusione sociale. Mi rallegro del fatto che voi sentiate