SE DIO SALVA GRATUITAMENTE, A COSA SERVONO LE OPERE? / XXIX Dom. T.O., A, 2023.

San Paolo scrive alla comunità di Tessalonica (un porto sul mare Egeo nel nord della Grecia): “Rendiamo sempre grazie a Dio per tutti voi, ricordandovi nelle nostre preghiere e tenendo continuamente presenti l’operosità della vostra fede, la fatica della vostra carità e la fermezza della vostra speranza nel Signore nostro Gesù Cristo, davanti a Dio e Padre nostro”.

Se Dio salva gratuitamente, perché dare tanta importanza alle opere?

Dalla divinità, il pagano cerca protezione, una grazia, il placare l’ira o il capriccio divini. Egli, quindi, va nel santuario dove abita il dio, o presso un immagine sacra, prega direttamente o tramite chi sa avvicinarsi alla presenza divina e influenzarla o rivelarne la volontà, e, con preghiere, riti e anche sacrifici spesso costosi, cerca di meritare il favore del dio o allontanare la sua collera. Lo scopo del culto pagano è di vivere tranquillo, o realizzare le proprie ambizioni. Non va oltre i propri interessi.  

Non è così per il cristiano. Il figlio chiede senz'altro ciò di cui ha bisogno al suo Padre, ma sa che fondamentalmente non ha bisogno di farlo: Dio sa già ciò di cui ha bisogno e gli vuole dare il meglio. Anzi, in Gesù Cristo gli ha già dato la vittoria sulla morte e quindi la Vita Eterna. Basta lasciarsi guidare. Qual è allora la vita del figlio di Dio? Innanzitutto è stato scelto: “Sappiamo bene, fratelli amati da Dio, che siete stati scelti da lui”. Lo Spirito Santo ne dà la certezza. È tutto gratuito, ma Dio sceglie per una missione: “miserando atque eligendo” (facendogli misericordia e scegliendolo) dice il motto di Papa Francesco. La missione è rivelare a tutti l’amore di Dio, affinché possano accogliere questo amore che salva che si riconosce nella testimonianza di una vita trasformata, nuova, e della parola. Anche se andasse tutto bene nella Società, la carità cristiana avrebbe sempre la sua giustificazione perché è un messaggio che dice: questo viene da Dio che vuole dirti in quel modo che ti ama.  

La Comunità che non ha zelo per far conoscere la Buona Notizia attraverso la Parola e le Opere, non gode di buona salute, si ammala. Paolo paragona lo zelo per propagare la Buona Notizia alle calzature del soldato. Se sono solide puoi avvicinarti alla zona di combattimento, e soprattutto essere agile nel combattimento stesso. Pur non essendo in sé un’arma le calzature sono indispensabili. Anche chi non è soldato cammina. La marcia favorisce nel modo più naturale una vita sana. Per chi non cammina tutto diventa molto più complicato per rimanere in salute. Spiritualmente il poter camminare si chiama “zelo per propagare la Buona Notizia”, senza il quale la Comunità e il singolo si ammalano. 

Conviene conoscere la Sapienza di Dio! Per esempio, la separazione tra potere statale e religioso che Gesù insegna nel Vangelo di oggi, è un antidoto naturale agli abusi di potere. Dove Stato e Religione sono una cosa sola, il potere statale usa quello religioso, il quale finisce per benedire le guerre di aggressione e perfino il terrorismo. 

Prima Lettura  Is 45,1.4-6  Ho preso Ciro per la destra per abbattere davanti a lui le nazioni.

Dal libro del profeta Isaìa

NESSUNO PUÒ VENIRE A ME, SE NON LO ATTIRA IL PADRE / Dai Trattati su Giovanni di Sant'Agostino.

"E io, quando sarò innalzato da terra, attirerò tutti a me". (Giovanni 12,32). 

“ Attirami, noi correremo all’effluvio dei tuoi profumi”. (Santa Teresina; cf. Cantico Dei Cantici 1, 4).

“Poiché dice il Signore Dio, il Santo di Israele: "Nella conversione e nella calma sta la vostra salvezza, nell`abbandono confidente sta la vostra forza". (Isaia 30, 15)

Leggiamo con attenzione questo testo di sant'Agostino. Solo l’amore di Dio, in Gesù crocifisso che si offre per noi, non ci giudica, ci libera dalla condanna meritata dalle nostre colpe, da ogni collera e rancore per le ingiustizie subite o viste, dalla paura della morte, ci offre la pace di cui ha sete il nostro cuore. E ci attira a lui.

Dai «Trattati su Giovanni» di sant'Agostino, vescovo  (Tratt. 26, 4-6; CCL 36, 261-263)

Ecco, io salverò il mio popolo

«Nessuno può venire a me, se non lo attira il Padre» (Gv 6, 44). Non pensare di essere attirato contro la tua volontà: l'anima è attirata anche dall'amore. Né dobbiamo temere di essere criticati per queste parole evangeliche della Sacra Scrittura da quanti stanno a pesare le parole, ma sono del tutto incapaci di comprendere le realtà divine. Costoro potrebbero obiettarci: Come posso ammettere che la mia fede sia un atto libero, se vengo trascinato? Rispondo: Nessuna meraviglia che sentiamo una forza di attrazione sulla volontà. Anche il piacere ha una tale forza di attrazione.

AL DI LÀ DI OGNI MERITO / 06 Esort. Ap. "C'EST LA CONFIANCE" di Papa Francesco.

Al di là di ogni merito

18. Questo modo di pensare non contrasta con il tradizionale insegnamento cattolico circa la crescita della grazia, cioè che, giustificati gratuitamente dalla grazia santificante, siamo trasformati e resi capaci di cooperare con le nostre buone opere in un cammino di crescita nella santità. In tal modo veniamo elevati, così da poter aver reali meriti in ordine allo sviluppo della grazia ricevuta.

19. Teresina tuttavia preferisce mettere in risalto il primato dell’azione divina e invitare alla fiducia piena guardando l’amore di Cristo donatoci fino alla fine. In fondo, il suo insegnamento è che, dal momento che non possiamo avere alcuna certezza guardando a noi stessi, [28] nemmeno possiamo esser certi di possedere meriti propri. Pertanto non è possibile confidare in questi sforzi o adempimenti. Il Catechismo ha voluto citare le parole di Santa Teresina quando dice al Signore: «Comparirò davanti a te con le mani vuote», [29] per esprimere che «i santi hanno sempre avuto una viva consapevolezza che i loro meriti erano pura grazia». [30] Questa convinzione suscita una gioiosa e tenera gratitudine.

LA PICCOLA VIA / 05 Esort. Ap. "C'EST LA CONFIANCE" di Papa Francesco.

2. La piccola via della fiducia e dell’amore

14. Una delle scoperte più importanti di Teresina, per il bene di tutto il Popolo di Dio, è la sua “piccola via”, la via della fiducia e dell’amore, conosciuta anche come la via dell’infanzia spirituale. Tutti possono seguirla, in qualunque stato di vita, in ogni momento dell’esistenza. È la via che il Padre celeste rivela ai piccoli (cfr Mt 11,25).

15. Teresina racconta la scoperta della piccola via nella Storia di un’anima [22]: «Nonostante la mia piccolezza, posso aspirare alla santità. Farmi diversa da quel che sono, più grande, mi è impossibile: mi devo sopportare per quello che sono con tutte le mie imperfezioni; ma voglio cercare il modo di andare in Cielo per una piccola via bella dritta, molto corta, una piccola via tutta nuova». [23]

LA GRAZIA CHE CI LIBERA DALL'AUTOREFERENZIALITÀ / 04 Esort. Ap. "C'EST LA CONFIANCE" di Papa Francesco

La grazia che ci libera dall’autoreferenzialità

12. Qualcosa di simile accade quando si riferisce all’azione dello Spirito Santo, che acquista immediatamente un senso missionario: «Ecco la mia preghiera: chiedo a Gesù di attirarmi nelle fiamme del suo amore, di unirmi così strettamente a Lui, che Egli viva ed agisca in me. Sento che quanto più il fuoco dell’amore infiammerà il mio cuore, quanto più dirò: Attirami, tanto più le anime che si avvicineranno a me (povero piccolo rottame di ferro inutile, se mi allontanassi dal braciere divino) correranno rapidamente all’effluvio dei profumi del loro Amato, perché un’anima infiammata di amore non può restare inattiva». [20]

13. Nel cuore di Teresina, la grazia del battesimo è diventata un torrente impetuoso che sfocia nell’oceano dell’amore di Cristo, trascinando con sé una moltitudine di sorelle e fratelli, ciò che è avvenuto specialmente dopo la sua morte. È stata la sua promessa «pioggia di rose ». [21]

"ATTIRAMI". ANIMA MISSIONARIA / 03 - Esort. Ap. "C'EST LA CONFIANCE" di Papa Francesco.

Anima missionaria

9. Come succede in ogni incontro autentico con Cristo, questa esperienza di fede la chiamava alla missione. Teresa ha potuto definire la sua missione con queste parole: «In Cielo desidererò la stessa cosa che in terra: amare Gesù e farlo amare». [15] Ha scritto che era entrata nel Carmelo «per salvare le anime». [16] Vale a dire che non concepiva la sua consacrazione a Dio senza la ricerca del bene dei fratelli. Lei condivideva l’amore misericordioso del Padre per il figlio peccatore e quello del Buon Pastore per le pecore perdute, lontane, ferite. Per questo è patrona delle missioni, maestra di evangelizzazione.

10. Le ultime pagine della Storia di un’anima [17] sono un testamento missionario, esprimono il suo modo di intendere l’evangelizzazione per attrazione, [18] non per pressione o proselitismo. Vale la pena leggere come lo sintetizza lei stessa: «“ Attirami, noi correremo all’effluvio dei tuoi profumi”. O Gesù, dunque non è nemmeno necessario dire: Attirando me, attira le anime che amo. Questa semplice parola: “Attirami” basta. Signore, lo capisco, quando un’anima si è lasciata avvincere dall’odore inebriante dei tuoi profumi, non potrebbe correre da sola, tutte le anime che ama vengono trascinate dietro di lei: questo avviene senza costrizione, senza sforzo, è una conseguenza naturale della sua attrazione verso di te. Come un torrente che si getta impetuoso nell’oceano trascina dietro di sé tutto ciò che ha incontrato al suo passaggio, così, o mio Gesù, l’anima che si immerge nell’oceano senza sponde del tuo amore attira con sé tutti i tesori che possiede… Signore, tu lo sai, io non ho altri tesori se non le anime che ti è piaciuto unire alla mia». [19]

"C'EST LA CONFIANCE" (È LA FIDUCIA) 02 / Es. Ap. nel 150 della nascita di s. Teresina.

6. La Chiesa ha riconosciuto rapidamente il valore straordinario della sua testimonianza e l’originalità della sua spiritualità evangelica. Teresa incontrò Papa Leone XIII in occasione del pellegrinaggio a Roma nel 1887 e gli chiese il permesso di entrare nel Carmelo all’età di quindici anni. Poco dopo la sua morte, San Pio X si rese conto della sua enorme statura spirituale, tanto da affermare che sarebbe diventata la più grande Santa dei tempi moderni. Dichiarata venerabile nel 1921 da Benedetto XV, che elogiò le sue virtù focalizzandole nella “piccola via” dell’infanzia spirituale, [5] fu beatificata cent’anni or sono e poi canonizzata il 17 maggio 1925 da Pio XI, il quale ringraziò il Signore per avergli permesso che Teresa di Gesù Bambino e del Volto Santo fosse «la prima beata da lui elevata agli onori degli altari e la prima santa da lui canonizzata» [6]. Lo stesso Papa la dichiarò patrona delle missioni nel 1927. [7] Fu annoverata tra le patrone di Francia nel 1944 dal Venerabile Pio XII, [8] che in diverse occasioni approfondì il tema dell’infanzia spirituale. [9] San Paolo VI amava ricordare il proprio battesimo ricevuto il 30 settembre 1897, giorno della morte di Santa Teresina, nel cui centenario della nascita indirizzò al Vescovo di Bayeux e Lisieux uno scritto circa la sua dottrina. [10]Durante il suo primo viaggio apostolico in Francia, nel giugno 1980, San Giovanni Paolo II si recò alla basilica a lei dedicata, e nel 1997 la dichiarò Dottore della Chiesa, [11] annoverandola poi «come esperta della scientia amoris». [12] Benedetto XVI ha ripreso il tema della sua “ scienza dell’amore”, proponendola come «una guida per tutti, soprattutto per coloro che, nel Popolo di Dio, svolgono il ministero di teologi». [13] Infine, ho avuto la gioia di canonizzare i suoi genitori Luigi e Zelia, nel 2015, durante il Sinodo sulla famiglia, e recentemente ho dedicato a lei una catechesi nella serie sullo zelo apostolico. [14]

1.    Gesù per gli altri

7. Nel nome che ella scelse come religiosa risalta Gesù: il “Bambino” che manifesta il mistero dell’Incarnazione e il “Volto Santo”, cioè il volto di Cristo che si dona fino alla fine sulla Croce. Lei è “Santa Teresa di Gesù Bambino e del Volto Santo”.

8. Il Nome di Gesù è continuamente “respirato” da Teresa come atto di amore, fino all’ultimo soffio. Aveva anche inciso queste parole nella sua cella: “Gesù è il mio unico amore”. Era la sua interpretazione dell’affermazione culminante del Nuovo Testamento: «Dio è amore» (1 Gv 4,8.16).