IL MISTERO DELLA CHIESA E IL SUO POTERE / san Ignazio di Antiochia, Martire, 17 ottobre.

 

Paolo non annuncia solo Gesù come Signore, ma anche il tesoro di gloria riservato ai discepoli. Infatti è arrivata la pienezza dei tempi, e Dio, unico sovrano di tutte le cose, fa conoscere il suo piano per portare avanti questa nuova tappa dell’umanità, non solo per il tempo presente ma anche per quello futuro. Ora se tutto sta sotto i piedi del Messia, e il Cristo è il capo della Chiesa, essa è il suo corpo, ossia è la pienezza di Gesù Cristo che è il perfetto compimento di tutte le cose.

Nel nostro tempo abbiamo un po’ troppo dimenticato questo aspetto del mistero della Chiesa per fare spazio alla soggettività individuale, fino a dire: “Cristo sì, la Chiesa no!” Ma questo non si può. Non c'è Cristo senza la Chiesa. Non può esistere una piena adesione a Cristo senza la Chiesa.

Ma perché siamo arrivati a quel punto? Da una parte c'è un travisamento della dignità della persona umana. La dignità della persona viene proprio dal messaggio biblico e cristiano: “Tutto è vostro!, il mondo, la vita, la morte, il presente, il futuro!” Ma non possiamo dimenticare quello che segue: “Ma voi siete di Cristo e Cristo è di Dio” (vedi 1 Cor 3,21-23). Né la Bibbia ha mai presentato l’uomo in chiave individualistica, ma come membro della famiglia umana, situato nelle sue relazioni familiari, in un tessuto sociale improntato a fratellanza e amicizia sociale, e in particolare in una comunità istituita da Dio nella quale esiste l’autorità come un servizio necessario al bene delle persone.

La ribellione alla Chiesa può purtroppo venire anche da come essa ha vissuto il servizio necessario dell’autorità. Il potere che ha ricevuto da Gesù è forte, addirittura di sciogliere e legare, ma è un potere esercitato da servi e non da padroni. Il prestigio crescente della Chiesa fino ad essere riconosciuta come l’unica religione vera, si è costruito sulla testimonianza, offrendo se stessa al Martirio e parlando con la sapienza che viene direttamente dallo Spirito Santo. La “vittoria” della Chiesa deve essere l’occasione di servire ancora di più, non di prendere il potere. Prendere il potere è uno schema "islamico". Maometto ha vissuto il tempo della pazienza con derisioni e persecuzioni, ma finito quel tempo, ha raccolto il potere. E se egli è rimasto una persona semplice nel suo stile di vita, i suoi successori si sono rapidamente comportati secondo i modi e il fasto dei “muluk”, i re orientali, o degli Imperatori bizantini. La società islamica è stata allora impostata secondo la “Legge di Dio” e chi nasceva da una famiglia musulmana non poteva scegliere un’altra religione. Nella misura in cui la Chiesa ha seguito lo stesso schema mondano ha portato in parte i benefici del Vangelo, ma ne ha oscurato una dimensione propria e totalmente rivoluzionaria, quella che fa dire a Gesù rivolto ai discepoli: ”volete andarvene anche voi?” (Giovanni 6,67): la libertà! Questa libertà non è per vivere secondo la carne, e in mezzo ai discepoli, uno di loro è un diavolo (Giovanni 6,70). La libertà religiosa, così preziosa, non esiste senza la ricerca umile e sincera della verità. Solo l’amore per la verità e la sottomissione ad essa può salvare (2 Tessalonicesi 2,10 ss.). 

In questi tempi di smarrimento e di scandali (ce ne sono stati di molto più grandi nel passato, ma …) non dobbiamo abbandonare la missione della Chiesa, anzi. Dobbiamo lasciarci salvare da Gesù, conformare a lui, e aiutarlo a salvare chi aspetta la salvezza e a fermentare il mondo attuale, secondo i suoi modi, con il suo potere. Sant'Ignazio di Antiochia, vescovo e martire, nel suo amore per l'unità della Chiesa e la comunione in essa, è un esempio chiarissimo di come la Chiesa deve vivere la sua missione.

Prima Lettura  Ef 1, 15-23
Dio ha dato Cristo alla Chiesa come capo su tutte le cose: essa è il corpo di lui.

VI SIETE SPOGLIATI DELL'UOMO VECCHIO CON LE SUE AZIONI E AVETE RIVESTITO IL NUOVO / venerdì XXVIII sett. T.O.

 

Il dono dello Spirito Santo in noi è l’esperienza di una dimensione che viene da oltre questo mondo. Infatti questo mondo è chiuso, nel senso che l’universo, pur essendo immenso, è comunque accessibile ai nostri sensi e alla nostra ragione. Dio e la vita eterna non sono contrari alla ragione ma non possono essere conosciuti nella loro essenza interiore se non si rivelano. Ricevere il dono dello Spirito Santo ci garantisce quindi che esiste questa dimensione totalmente piena e felice che si chiama Vita Eterna.

Il dono dello Spirito Santo è quello che caratterizza ogni figlio di Dio: “Voi però non siete sotto il dominio della carne, ma dello Spirito, dal momento che lo Spirito di Dio abita in voi. Se qualcuno non ha lo Spirito di Cristo, non gli appartiene.” (Romani 8:9). Se qualcuno non ha lo Spirito di Cristo non gli appartiene! Appartengo a Cristo? Si vede chiaramente in me che la Vita della mia vita è lo Spirito Santo, le mie opere lo rivelano in modo inequivocabile? Mi devo preoccupare se non si possono costatare nella mia vita il frutto dello Spirito perché nessuno sta in uno stato neutrale dove tiene tutto sotto controllo. Se  non appartengo a Cristo, appartengo all'altra parte. In ogni credente c'è una lotta tra l’uomo nuovo, conformato a Cristo e guidato dal suo Spirito e l’uomo vecchio, che ancora resiste, per cui siamo invitati, da  una parte, a far crescere l’uomo nuovo attraverso la carità che agisce per mezzo della carità e, dall'altra, a mortificare con decisione l’uomo vecchio: “Mortificate dunque quella parte di voi che appartiene alla terra: fornicazione, impurità, passioni, desideri cattivi e quella avarizia insaziabile che è idolatria … ira, passione, malizia, maldicenze e parole oscene dalla vostra bocca, menzogna. (vedi Colossesi 3,5.9). “Vi siete infatti spogliati dell'uomo vecchio con le sue azioni e avete rivestito il nuovo, che si rinnova, per una piena conoscenza, ad immagine del suo Creatore.” (Col. 3,9-10).

Questa lotta è forte e necessaria e spesso ci porta a vedere un Dio severo, di paura, giudice impietoso, oppure una Chiesa che esagera, bacchettona. Invece Gesù continuamente cerca di rassicurare i suoi discepoli. Anche oggi egli ci ripete: “Anche i capelli del vostro capo sono tutti contati. Non abbiate paura: valete più di molti passeri!”  Nel ‘600, proprio Gesù prese l’iniziativa di fronte al moralismo giansenista di rassicurare i figli della Chiesa, specialmente i più semplici, indirizzandoli sulle vie della fiducia e dell’amore con le rivelazioni e le promesse del suo "Cuore che ha tanto amato il mondo", affidandole a santa Margherita Maria Alacoque che la Chiesa ricorda oggi.

GUSTARE E ASSIMILARE "FRATELLI TUTTI" / 03

 

6. Le pagine che seguono non pretendono di riassumere la dottrina sull’amore fraterno, ma si soffermano sulla sua dimensione universale, sulla sua apertura a tutti. Consegno questa Enciclica sociale come un umile apporto alla riflessione affinché, di fronte a diversi modi attuali di eliminare o ignorare gli altri, siamo in grado di reagire con un nuovo sogno di fraternità e di amicizia sociale che non si limiti alle parole. Pur avendola scritta a partire dalle mie convinzioni cristiane, che mi animano e mi nutrono, ho cercato di farlo in modo che la riflessione si apra al dialogo con tutte le persone di buona volontà.

7. Proprio mentre stavo scrivendo questa lettera, ha fatto irruzione in maniera inattesa la pandemia del Covid-19, che ha messo in luce le nostre false sicurezze. Al di là delle varie risposte che hanno dato i diversi Paesi, è apparsa evidente l’incapacità di agire insieme. Malgrado si sia iper-connessi, si è verificata una frammentazione che ha reso più difficile risolvere i problemi che ci toccano tutti. Se qualcuno pensa che si trattasse solo di far funzionare meglio quello che già facevamo, o che l’unico messaggio sia che dobbiamo migliorare i sistemi e le regole già esistenti, sta negando la realtà.

8. Desidero tanto che, in questo tempo che ci è dato di vivere, riconoscendo la dignità di ogni persona umana, possiamo far rinascere tra tutti un’aspirazione mondiale alla fraternità. Tra tutti: «Ecco un bellissimo segreto per sognare e rendere la nostra vita una bella avventura. Nessuno può affrontare la vita in modo isolato […]. C’è bisogno di una comunità che ci sostenga, che ci aiuti e nella quale ci aiutiamo a vicenda a guardare avanti. Com’è importante sognare insieme! […] Da soli si rischia di avere dei miraggi, per cui vedi quello che non c’è; i sogni si costruiscono insieme».[6] Sogniamo come un’unica umanità, come viandanti fatti della stessa carne umana, come figli di questa stessa terra che ospita tutti noi, ciascuno con la ricchezza della sua fede o delle sue convinzioni, ciascuno con la propria voce, tutti fratelli!

[6] Discorso nell’Incontro ecumenico e interreligioso con i giovani, Skopje – Macedonia del Nord

GUSTARE ASSIMILARE "FRATELLI TUTTI" / 02

 

Senza frontiere

3. C’è un episodio della sua vita che ci mostra il suo cuore senza confini, capace di andare al di là delle distanze dovute all’origine, alla nazionalità, al colore o alla religione. È la sua visita al Sultano Malik-al-Kamil in Egitto, visita che comportò per lui un grande sforzo a motivo della sua povertà, delle poche risorse che possedeva, della lontananza e della differenza di lingua, cultura e religione. Tale viaggio, in quel momento storico segnato dalle crociate, dimostrava ancora di più la grandezza dell’amore che voleva vivere, desideroso di abbracciare tutti. La fedeltà al suo Signore era proporzionale al suo amore per i fratelli e le sorelle. Senza ignorare le difficoltà e i pericoli, San Francesco andò a incontrare il Sultano col medesimo atteggiamento che esigeva dai suoi discepoli: che, senza negare la propria identità, trovandosi «tra i saraceni o altri infedeli […], non facciano liti o dispute, ma siano soggetti ad ogni creatura umana per amore di Dio».[3] In quel contesto era una richiesta straordinaria. Ci colpisce come, ottocento anni fa, Francesco raccomandasse di evitare ogni forma di aggressione o contesa e anche di vivere un’umile e fraterna “sottomissione”, pure nei confronti di coloro che non condividevano la loro fede.

4. Egli non faceva la guerra dialettica imponendo dottrine, ma comunicava l’amore di Dio. Aveva compreso che «Dio è amore; chi rimane nell’amore rimane in Dio e Dio rimane in lui» (1 Gv 4,16). In questo modo è stato un padre fecondo che ha suscitato il sogno di una società fraterna, perché «solo l’uomo che accetta di avvicinarsi alle altre persone nel loro stesso movimento, non per trattenerle nel proprio, ma per aiutarle a essere maggiormente sé stesse, si fa realmente padre».[4] In quel mondo pieno di torri di guardia e di mura difensive, le città vivevano guerre sanguinose tra famiglie potenti, mentre crescevano le zone miserabili delle periferie escluse. Là Francesco ricevette dentro di sé la vera pace, si liberò da ogni desiderio di dominio sugli altri, si fece uno degli ultimi e cercò di vivere in armonia con tutti. A lui si deve la motivazione di queste pagine.

5. Le questioni legate alla fraternità e all’amicizia sociale sono sempre state tra le mie preoccupazioni. Negli ultimi anni ho fatto riferimento ad esse più volte e in diversi luoghi. Ho voluto raccogliere in questa Enciclica molti di tali interventi collocandoli in un contesto più ampio di riflessione. Inoltre, se nella redazione della Laudato si’ ho avuto una fonte di ispirazione nel mio fratello Bartolomeo, il Patriarca ortodosso che ha proposto con molta forza la cura del creato, in questo caso mi sono sentito stimolato in modo speciale dal Grande Imam Ahmad Al-Tayyeb, con il quale mi sono incontrato ad Abu Dhabi per ricordare che Dio «ha creato tutti gli esseri umani uguali nei diritti, nei doveri e nella dignità, e li ha chiamati a convivere come fratelli tra di loro».[5] Non si è trattato di un mero atto diplomatico, bensì di una riflessione compiuta nel dialogo e di un impegno congiunto. Questa Enciclica raccoglie e sviluppa grandi temi esposti in quel Documento che abbiamo firmato insieme. E qui ho anche recepito, con il mio linguaggio, numerosi documenti e lettere che ho ricevuto da tante persone e gruppi di tutto il mondo.

[3] S. Francesco di Assisi, Regola non bollata, 16, 3.6: FF 42-43.

[4] Eloi Leclerc, O.F.M., Exilio y ternura, ed. Marova, Madrid 1987, 205.

[5] Documento sulla fratellanza umana per la pace mondiale e la convivenza comune, Abu Dhabi 

GUSTARE E ASSIMILARE "FRATELLI TUTTI" / 01

 Abbiamo letto vari commenti e reazioni. Adesso è proprio necessario assimilare direttamente il testo di Papa Francesco. Con pazienza, due paragrafi alla volta, due paragrafi al giorno. Ma sono 287 paragrafi, quindi 143 giorno e mezzo, più di 4 mesi? Vabbene, forse anche tre paragrafi per volta. Ma l'importante è che as-si-mi-lia-mo questo testo. Non si tratta solo di dire: l'ho letto (che bravo) e non ricordarsi nulla o quasi. Poi ognuno fa come vuole...

LETTERA ENCICLICA
FRATELLI TUTTI
DEL SANTO PADRE
FRANCESCO
SULLA FRATERNITÀ
E L'AMICIZIA SOCIALE

 

1. «Fratelli tutti»,[1] scriveva San Francesco d’Assisi per rivolgersi a tutti i fratelli e le sorelle e proporre loro una forma di vita dal sapore di Vangelo. Tra i suoi consigli voglio evidenziarne uno, nel quale invita a un amore che va al di là delle barriere della geografia e dello spazio. Qui egli dichiara beato colui che ama l’altro «quando fosse lontano da lui, quanto se fosse accanto a lui».[2] Con queste poche e semplici parole ha spiegato l’essenziale di una fraternità aperta, che permette di riconoscere, apprezzare e amare ogni persona al di là della vicinanza fisica, al di là del luogo del mondo dove è nata o dove abita. 

2. Questo Santo dell’amore fraterno, della semplicità e della gioia, che mi ha ispirato a scrivere l’Enciclica Laudato si’, nuovamente mi motiva a dedicare questa nuova Enciclica alla fraternità e all’amicizia sociale. Infatti San Francesco, che si sentiva fratello del sole, del mare e del vento, sapeva di essere ancora più unito a quelli che erano della sua stessa carne. Dappertutto seminò pace e camminò accanto ai poveri, agli abbandonati, ai malati, agli scartati, agli ultimi.

[1] Ammonizioni, 6, 1: FF 155.

[2] Ibid., 25: FF 175.

FARE COSE PIU' GRANDI DI GESU' / Giovedì XXVIII sett. T.O.

 

San Paolo si rivolge a cristiani convertiti da pochi anni sia che provengano dall’ebraismo o del paganesimo. Sappiamo dalla bocca di Gesù, anche nel Vangelo di oggi, quanto l’ebraismo si era diffusamente indurito e “seduto”, discostato dall’ispirazione iniziale di Abramo e dei profeti, sia nei suoi capi che nel popolo. Non possiamo parlare meglio del paganesimo con i suoi idoli e i suoi costumi. Eppure a queste persone sia Gesù che Paolo presentano un progetto grandioso, quello di Dio. Lo vediamo fin dall’apertura della lettera di Paolo alla nuova Comunità di Efeso. L’umanità è rimasta molto indietro? Non importa, è arrivato la “pienezza dei tempi” e quindi si cambia tutti! Queste sono le “regole del governo di questo tempo”. Dio ha sempre progetti più grandi della nostra stessa immaginazione, irraggiungibili per le nostre forze. Noi invece tendiamo sempre, e persino tentiamo di ridurre alle nostre possibilità e idee senza Dio quello che il Signore semina con la sua Parola e direttamente nel nostro cuore. Quando il Signore dona un carisma nuovo, il fondatore e il suo primo gruppo sono animati dal fuoco, da uno spirito che si dilata sulle vie della rinuncia e dell’amore universale. E sembra qualcosa di estremamente nuovo, di portentoso, mentre gli stessi fondatori scoprono sempre di più di avere fatto solo qualche passo. Spesso sentono di essere soltanto dei riformatori: ricuperare il più possibile il fervore degli inizi del carisma. Come Teresa d’Avila. Ma poi, Dio non si ripete e quindi Teresa, nel solco del Carmelo antico, sarà una fondatrice, aggiungerà elementi nuovi al carisma.

Gesù ha detto: “chi crederà in me, farà cose più grandi di me!”  San Massimiliano Kolbe è uno dei pochi che, a mia conoscenza, lo ha espresso a chiare parole. Egli si lamentava perché i suoi frati chiedevano a Dio la grazia di aver un po’, una parte, della santità di san Francesco. Nessuno osava chiedere di raggiungere la santità di san Francesco. Ma bisognava, diceva san Massimiliano, chiedere di essere santi il doppio di san Francesco, molto più di lui!. Per essere concreti, solo pensare di fare questa domanda e di abbandonarmi in Dio al punto che la grazia possa compiere questo in me, già mi toglie il fiato. Eppure questo è il Cristianesimo. Santa Teresa diceva di essere stata molto aiutata nel coltivare grandi desideri di santità. Non c'è altra via.

La prostrazione della nostra umanità si mostra tutta intera quando "cerchiamo solo di mantenere il carisma", quando dei cattolici "sapienti" rimproverano a papa Francesco di avere scritto nella "Fratelli tutti" cose utopiche e ingenue. Papa Francesco ha solo fatto come san Paolo, come san Francesco e tutti i santi, come fa Dio sempre. 

 

Prima Lettura   Ef 1, 1-10
In lui ci ha scelti prima della creazione del mondo.

CARNE, LEGGE, SPIRITO / mercoledì XXVIII sett. T.O.

 

San Paolo completa il suo discorso per distogliere i neo convertiti a Cristo dal cercare sicurezza nella precettistica. Non si può cercare sicurezza in Cristo e allo stesso tempo nei precetti della Legge come se Cristo fosse insufficiente per la Salvezza, ma solo in Cristo che assume in sé tutto il bene della Legge. Ma allora si pone un altro problema.

Ci sono tre realtà: la "carne", la Legge e lo Spirito. La “carne” si riferisce all’uomo dopo il peccato originale, privato dell’amicizia con Dio e quindi condannato a cercare se stesso, la propria soddisfazione in un egoismo di fondo che va crescendo. Viene allora la Legge, frutto di un cammino guidato dallo Spirito: l’uomo comincia a riflettere sulla giustizia. Se non sono solo al mondo, se gli altri esistono, come vivere in armonia dando il giusto ad ognuno? Ma, benché sia un dono di Dio preziosissimo, la Legge non dà la forza di amare fino in fondo. Solo in Cristo crocifisso e risorto si apre questa via col dono del suo Spirito.

Il grande problema è che, facilmente, compresi i limiti della Legge e avendo ascoltato l’annuncio della libertà nella Spirito, crediamo di avere questo Spirito mentre abbiamo solo la nostra propria soggettività e sensibilità. Cosa succede allora? Tolta la Legge perché è superata, non avendo lo Spirito Santo, rimane solo la “carne”. Considerandosi molto religiosi, ispirati, più  credenti degli altri, di fatto torniamo solo indietro e viviamo secondo l’egoismo e il soggettivismo più puri, magari mascherati da buoni sentimenti. San Paolo avverte: “siete chiamati a libertà, purché questa libertà non divenga un pretesto per vivere secondo la carne, ma mediante la carità siate a servizio gli uni degli altri”. (Galati 5,13). Come sapere se quello che penso e faccio è secondo lo Spirito o secondo la “Carne”? Dal frutto dello spirito che mi anima. E perché nessuno si illuda san Paolo da un ulteriore criterio: “Quelli che sono di Cristo Gesù hanno crocifisso la carne con le sue passioni e i suoi desideri”. (Galati 5,25).

Questo combattimento contro la carne e i suoi desideri è duro. Diventa altamente drammatico quando chi lo deve intraprendere persone ha perso la forza dello spirito di conversione, quindi vive secondo la carne anche se l’esteriorità sembra buona, ma ha acquistato potere nella Chiesa, nella comunità, ha acquistato da una moralità o sapienza esteriore una ragione di vita e dei benefici materiali. È il caso dei farisei e dottori della Legge che Gesù contrasta. Si sentono letteralmente uccisi dalla chiamata alla conversione. La resistenza sarà violentissima.

 

Prima Lettura   Gal 5, 18-25
Quelli che sono di Cristo Gesù hanno crocifisso la carne con le sue passioni.