IL SEGNO DEL CRISTIANO: IL BATTESIMO / Battesimo del Signore

Gesù riceve il battesimo d’acqua di Giovanni. È un battesimo per il perdono dei peccati, un battesimo di penitenza. Dio potenzia il Battista per preparare i cuori alla venuta del Regno di Dio. Il suo battesimo permette di ricominciare una vita più libera, più aperta a Dio.

Il battesimo di Gesù che abbiamo ricevuto è molto più forte: è lo stesso gesto, è un battesimo con l’acqua, ma nello Spirito Santo e il Fuoco, e incorpora a Gesù, rende membra del suo Corpo, fa entrare nell’Alleanza con lui. Per gli ebrei, per entrare nell’Alleanza di Abramo con Dio, c'è la nascita da una madre ebrea e la circoncisione per i maschietti a 8 giorni dalla nascita. I figli degli ebrei entrano subito nell’Alleanza con Dio. E’ quindi naturale che i figli dei cristiani possano entrare subito nell’Alleanza con Dio in Gesù Cristo. Questo non avviene però per nascita naturale da genitori cristiani ma per adozione diretta da Dio attraverso il battesimo in Spirito Santo e Fuoco.

Il gesto del battesimo significa: mi converto, voglio essere santo come Dio è santo, voglio essere figlio di Dio e fratello di Gesù Cristo. Gesù è primogenito di una moltitudine di fratelli (cfr. Romani 8,29), quelli che non da carne né da sangue, ma da Dio sono stati generati (cfr. Giovanni 1,13).

Il segno dell’ebreo è la circoncisione, un segno indelebile di appartenenza a Dio nel mio corpo (stupefacente!). Il segno del cristiano, col battesimo, è la conversione. Attenti, anche l’ebreo sa che deve convertirsi e camminare nella fedeltà all’Alleanza! Ma in qualche modo questa esigenza deve essere più sentita, più radicata nell’identità del cristiano, il cui segno di appartenenza a Dio è un chiaro gesto di conversione: il battesimo. Gesù prima di ogni parola, di ogni guarigione di malati o liberazione di indemoniati, si manifesta, “predica” in modo fondamentale con un gesto: si fa piccolo, si umilia “in modo esagerato” e lo chiama “compimento della giustizia”. Così Gesù inizia a liberarci dal demonio dell’orgoglio. Solo in questo modo Dio può donarci il suo Spirito.

Le citazioni in questo senso sono molto numerose nella Bibbia.

“Non sapete che lo Spirito che abita in noi ci ama fino alla gelosia. Ci dà anzi una grazia più grande; per questo dice: Dio resiste ai superbi; agli umili invece dà la sua grazia. Sottomettetevi dunque a Dio; opponetevi al diavolo ed egli fuggirà da voi” (Giacomo 4:5-7)

“Ugualmente, voi, giovani, siate sottomessi agli anziani. Rivestitevi tutti di umiltà gli uni verso gli altri, perché Dio resiste ai superbi, ma dà grazia agli umili.” (1 Pietro 5:5 che cita Proverbi 3,34)

Prima Lettura  Is 42, 1-4. 6-7
Ecco il mio servo di cui mi compiaccio.

MI SAREI COMPORTATO COME GESU'? / 11 gennaio

Tutti noi crediamo in Gesù Cristo. O almeno crediamo di credere. Da una parte abbiamo il grande vantaggio di essere figli di una cultura plasmata dall’annuncio della risurrezione e dalla testimonianza, anche fino al sangue, dei cristiani nella vita quotidiana. Chi esalta oggi il paganesimo, l’egoismo che ti fa godere della vita, la libertà dall’oscurantismo della Chiesa, non sa quanta violenza, fino ai sacrifici umani, c'era nelle società e nelle famiglie pagane che sono state pian piano fermentate dal Cristianesimo. In tutte le società pagane! Uno storico finlandese diceva che il Cristianesimo si era esteso nel suo paese perché il Dio presentato dai missionari del Vangelo aveva tratti molto più misericordiosi degli dèi pagani e le famiglie doveva si viveva il Cristianesimo conoscevano molto meno violenza. Ma non c'è bisogno di andare così indietro nel tempo. Le ideologie totalitarie del secolo scorso sono state tutte contro il Cristianesimo, sia in nome degli dèi pagani e della razza come il nazismo, sia in nome della ragione e della scienza come il marxismo e si sono macchiate di crimini contro l’umanità, di eliminazione di milioni di innocenti, assolutamente senza paragoni con le atrocità dei secoli precedenti. E le culture senza Dio del nostro Occidente di oggi non sono oasi di armonia e di pace. Senza dubbio anche cristiani hanno commesso atrocità e quando qualcuno pretende di farlo in nome di Dio c'è qualcosa di particolarmente terribile, ma proprio perché è una perversione del Vangelo. Non è più Cristianesimo.

Però, ecco, questi crimini ed errori commessi da cristiani devono metterci in allerta: vivo veramente il Vangelo? Conosco veramente Gesù Cristo? Il fatto di essere figli di una cultura (più o meno) cristiana può ingannare. Credo di sapere mentre non so. Ogni giorno dobbiamo riscoprire Cristo e il suo Vangelo, ogni giorno dobbiamo approfondire la nostra conoscenza di Lui.

Per esempio, il Vangelo di oggi sorprende. Perché Gesù mentre ha l’occasione di attirare a sé le folle con i miracoli, invece di cavalcare il successo, fugge da loro e si ritira in luoghi deserti a pregare. Sbaglia? Cosa farei io al suo posto?

Prima Lettura    1 Gv 5, 5-13
Lo Spirito, l'acqua e il sangue.

UN DIO DOLCE E INFINITAMENTE MISERICORDIOSO MA NON SDOLCINATO / 10 gennaio

Gesù insegna nella sinagoga di Nazareth.

Amiamo perché Dio ci ha amati per primo. L’uomo viene da Dio e non il contrario. Dio ci ha creati a sua immagine e non il contrario. Anche se l’uomo è sempre tentato di farsi un dio di suo comodo o proiettando nel divino le sue pulsioni e paure profonde. Così sono nati gli dèi dell’antichità. Il Dio vero, a differenza delle divinità pagane, non ha volto, anzi, non si può nemmeno rappresentare. Il Signore vieta il culto degli idoli. Anche di Gesù Cristo non abbiamo nessuna fotografia o ritratto autorizzato. Perché Dio è Spirito e vuole l’adorazione in Spirito e Verità. Se l’uomo vuole amare deve lasciarsi trasformare da Dio, lasciarsi riempire e guidare da lui. Come i naufraghi alla loro zattera ci dobbiamo aggrappare tutti a questa verità: Dio ci ha amati per primo, è fonte inesauribile di misericordia. Beato chi lo fa, chi non abbandona questa prospettiva.

Solo affidandoci alla Roccia, possiamo parlare della coerenza, dell’unità che esiste tra l’amore per Dio e l’amore per il prossimo. Sant’Agostino spiega in modo magistrale questa unità: il primo comandamento è l’amore di Dio, ma il primo come attuazione è l’amore del prossimo, perché Dio nessuno lo ha mai visto (vedi anche Giovanni 1,18), ma il prossimo che è a sua immagine lo vediamo e l’abbiamo sempre con noi. Ma se amare il prossimo è amare Dio, non posso amare il prossimo se non amo Dio, cioè, se non osservo i suoi comandamenti. Rispettare i comandamenti di Dio nei confronti di un fratello è amarlo veramente, anche se quel fratello, “per amore suo”, mi invita a non farlo. 
Gesù rivela un Dio dolcissimo ma non sdolcinato. Il Signore si accontenta della Buona Volontà sincera e invita sempre alla fiducia anche se non abbiamo altro da offrirgli che i nostri peccati (per lo più molto mediocri e banali). Ma egli non devia dalla verità. La gente diceva al Curato d’Ars: “ma gli altri preti dicono, permettono…” e lui rispondeva, da saggio: “loro possono farlo, io no…”. Qualcuno mi dice: “Questo è il tuo Vangelo, un tuo modo di vedere, gli altri preti non la pensano come te…” “Molto bene, posso sbagliare. Confrontiamoci insieme sul Vangelo”. Aspetto ancora.

Gesù è dolce, non spezza la canna incrinata, non spegne la fiamma smorta, ma è anche venuto ad accendere un fuoco sulla terra, a dividere padre e figlio, madre e figlia… Egli è segno di contraddizione (Luca 2,34). È vero, comprendere male e sbagliare molto in durezza: Colui che ha in mano il ventilabro per pulire la sua aia non lo fa con violenza come si aspettava Giovanni Battista. Ma nemmeno si abbatte o entra in compromessi: continua, offrendo se stesso, fin quando avrà ristabilito il diritto sulla terra e allora brucerà la pula nel fuoco inestinguibile (cfr. Matteo 3,12). Gesù accoglie tutti, accompagna tutti, con infinita pazienza e misericordia, ma sull’unica Via che ha un’unica meta. Gesù non concede che si inventino percorsi alternativi.

Gesù è stato “consacrato con l’unzione, … mandato a portare ai poveri il lieto annuncio, a proclamare ai prigionieri la liberazione e ai ciechi la vista; a rimettere in libertà gli oppressi e proclamare l’anno di grazia del Signore” Invece di rallegrarsi, gli abitanti di Nazareth non accettano che questo lieto annunzio, questa liberazione non siano secondo i loro gusti e cacciano Gesù.  

Prima Lettura   1 Gv 4,19 - 5,4
Chi ama Dio, ami anche il suo fratello.

POSSIAMO BEN SPERARE / 9 gennaio

Chi è perfetto nell’amore non teme perché nell’amore non c'è timore. L’amore stesso scaccia il timore. Gli apostoli non sono ancora perfetti nell’amore. Nel Vangelo di oggi, non solo hanno paura ma si mettono a gridare sconvolti quando vedono Gesù camminare sulle acque. Chiaramente non se lo aspettavano e non riescono a concepire che possa essere lui. Credono si tratti di un fantasma. Il problema è che non hanno abbastanza fiducia in Dio per sentirsi protetti da un fantasma. Eppure, Dio non è forse il Signore di ogni cosa? Abbiamo le nostre case piene di amuleti e porta fortuna "contro il male" e ci diciamo cristiani... Continuamente nei Vangeli Gesù premia la fede, invita alla fede e si lamenta, rimprovera della poca fede, anzi, si meraviglia a Nazareth dell’assenza di fede dei suoi compaesani (Marco 6,6). Qual è la radice di questa mancanza di fede? La durezza di cuore nota san Marco.

Anche san Giovanni quel giorno ha gridato di paura come tutti di fronte a Gesù che camminava sulle acque. Anni dopo, seguendo Gesù con fedeltà, anche nelle umiliazioni per i rimproveri ricevuti (una citazione per tutte: Luca 9,55), Giovanni può scrivere quello che scrive nelle sue lettere, pienamente maturo nell’amore, diventato da tipetto fumantino, brusco, che parte in quarta (Gesù aveva chiamato lui e suo fratello “figli del tuono”) a “il discepolo che Gesù amava”. Che trasformazione! Possiamo dunque ben sperare se perseveriamo ogni giorno nella conversione. La perfezione non consiste nel non sbagliare mai, ma nel fare costante riferimento a Colui che ci ama.

Perché Gesù costrinse i suoi discepoli a salire sulla barca dopo la moltiplicazione dei pani? Perché i discepoli, come la gente comune, credevano ancora di trovare Dio e il suo regno nei successi di folla. E non è così (Giovanni 6,26-27).

Prima Lettura   1 Gv 4, 11-18
Se ci amiamo gli uni gli altri, Dio rimane in noi.

AMIAMOCI GLI UNI GLI ALTRI: UNA INUTILE UTOPIA? / 8 gennaio

Amiamoci gli uni gli altri… Signore come si fa ad amare? Ad amare certe persone? Ci sono alcuni che, per quanto tu ti voglia sforzare, a pelle o per storie vecchie ecc., non riesci nemmeno a trovare simpatici. Devo comprendere che l’amore che mi chiede Dio non è un amore sentimentale, di simpatia o meno, non è innamoramento, ma Agapè, amore di volontà, voler il bene, avere benevolenza.

Ma anche così io non so cosa fare: sono così limitato...

Le letture di oggi mi aiutano: Dio è amore e si manifesta in noi col dono di suo Figlio. Dio ama per primo. Devo quindi innanzitutto lasciarmi amare da Dio, istruire e guidare da Lui, appoggiarmi al suo amore misericordioso. Se non sto sulla roccia, se non sono dissetato dalla roccia spirituale che mi accompagna, non solo tutto è inutile ma tutto sarà falso. Appoggiarmi all’amore di Dio, nutrirmi dell’amore di Dio e anche imitare Dio che, solo, sa amare, è amore, agapè.

Come ama Dio? Come già detto, dalla prima lettura apprendiamo che Dio prende l’iniziativa. Dal Vangelo abbiamo altre indicazioni:

-Gesù ha compassione (esplagchnisthê). La parola greca, cercando di rendere il concetto ebraico di misericordia e compassione dice che Gesù è mosso nelle sue viscere. Misericordia in ebraico dice ancora qualcosa in più: viene dalla radice RHM, la stessa di Utero (ReHeM), custode della vita. La sua compassione porta Gesù a insegnare a queste persone che vede smarrite. Prima il pane di cui vive l’uomo, la Parola di Dio, poi, se occorre, il pane materiale. Certamente le varie situazioni indicano la priorità del momento. Ma gli apostoli hanno capito, di fronte ai problemi posti dalla distribuzione per le vedove, che se non bisogna abolire questa distribuzione bisogna delegarla perché la priorità resta la preghiera e il servizio della Parola (Atti 6,1-6).

-Poi Gesù ci chiede di cominciare con quel poco che abbiamo, così poco che ci sembra perfino ridicolo. Gesù invece benedice il Padre per i tuoi piccolissimi doni, le tue debolissime forze, i tuoi slanci buoni anche se contraddittori tante volte e ti invita a distribuire tutto.

-Notiamo anche che questo amore miracoloso non sono pani che cadono dal cielo sulla testa della gente, ma che, oltre a coinvolgere gli apostoli, è organizzato, ordinato, intelligente.

Prima Lettura   1 Gv 4, 7-10
Dio è amore.

METTETE ALLA PROVA GLI SPIRITI! / 7 gennaio

Monastero di Bose - Il discernimento degli spiriti.

 “Mettete alla prova gli spiriti, per saggiare se provengono da Dio”.

Questa raccomandazione sembra evidente anche se nella vita concreta molte persone sono spesso disorientate. È vero che i loro turbamenti vengono tante volte da una semplice mancanza di fede nel potere totale dell’Unico Signore e nell’efficacia dei mezzi che Egli ci ha donato per affrontare il male, che sia una sofferenza fisica, psicologica, spirituale o anche il Maligno. Se credo in Cristo so che Lui ha vinto il demonio, è il Signore, e mi ha dato con la fede anche la Chiesa, ossia la Vita comunitaria, la Preghiera, non solo personale ma appunto anche comunitaria, i Sacramenti, la Parola.

San Giovanni ci dice però di mettere alla prova gli spiriti, fuori e dentro la comunità stessa. Il discernimento degli spiriti è fondamentale. C'è sempre il rischio di imbattersi in falsi profeti, in guru improvvisati, in personaggio carismatici però di dubbia fedeltà a Dio o di dubbia illuminazione. Non sempre si riesce a comprendere subito per questo l’entusiasmo troppo rapido può ingannare. Purtroppo anche la storia recente della Chiesa ci ha dimostrato che gruppi nella Chiesa che sembravano buoni si sono rivelati sette o fuochi di paglia. La Scrittura rimane un criterio fondamentale: è sempre “Lampada che brilla in un luogo oscuro”, poi c'è il frutto dello Spirito.

San Giovanni però ci dona un criterio che può sorprendere, anzi presenta questo criterio come “Il Comandamento di Dio”: “Credere nel nome del Figlio suo Gesù Cristo”. Solo questo? Sembra talmente banale! Per superficialità non ci rendiamo conto del tesoro che abbiamo ricevuto gratuitamente di credere nel Figlio Unigenito di Dio, Gesù Cristo. Quando ha iniziato la predicazione del Vangelo che un Uomo, prima crocifisso, sia stato costituito Signore, era uno scandalo. Sembrava offendere e mettere in pericolo la trascendenza di Dio, riportare all’idolatria. La predicazione di Maometto e dei musulmani è di fatti un rifiuto dell’Incarnazione, dell’Amore infinito di Dio fino a prendere la nostra natura. Nei testimoni di Geova questo rifiuto arriva alla menzogna, travisando le Scritture. Ma noi stessi troppe volte cercando apparizioni, rivelazioni, luoghi o formule privilegiate di preghiera deviamo dalla semplicità e dalla potenza della fede. In tutto quello che ha fatto e detto, Gesù è questo segno di contraddizione che indica la Via giusta che porta alla Vita

“Questo è il suo comandamento: che crediamo nel nome del Figlio suo Gesù Cristo e ci amiamo gli uni gli altri, secondo il precetto che ci ha dato”.

Prima Lettura   1 Gv 3,22 - 4,6
Mettete alla prova gli spiriti, per saggiare se provengono da Dio.

EPIFANIA: SAI ADORARE?

Adorazione dei Magi - Giotto.

Nel Vangelo (Mt 2,1-12) abbiamo sentito che i Magi esordiscono manifestando le loro intenzioni: «Abbiamo visto spuntare la sua stella e siamo venuti ad adorarlo» (v. 2). Adorare è il traguardo del loro percorso, la meta del loro cammino. Infatti, quando, giunti a Betlemme, «videro il bambino con Maria sua madre, si prostrarono e lo adorarono» (v. 11). Se perdiamo il senso dell’adorazione, perdiamo il senso di marcia della vita cristiana, che è un cammino verso il Signore, non verso di noi. È il rischio da cui ci mette in guardia il Vangelo, presentando, accanto ai Magi, dei personaggi che non riescono ad adorare.

C’è anzitutto il re Erode, che utilizza il verbo adorare, ma in modo ingannevole. Chiede infatti ai Magi che lo informino sul luogo dove si trovava il Bambino «perché – dice – anch’io venga ad adorarlo» (v. 8). In realtà, Erode adorava solo sé stesso e perciò voleva liberarsi del Bambino con la menzogna. Che cosa ci insegna questo? Che l’uomo, quando non adora Dio, è portato ad adorare il suo io. E anche la vita cristiana, senza adorare il Signore, può diventare un modo educato per approvare sé stessi e la propria bravura: cristiani che non sanno adorare, che non sanno pregare adorando. È un rischio serio: servirci di Dio anziché servire Dio. Quante volte abbiamo scambiato gli interessi del Vangelo con i nostri, quante volte abbiamo ammantato di religiosità quel che ci faceva comodo, quante volte abbiamo confuso il potere secondo Dio, che è servire gli altri, col potere secondo il mondo, che è servire sé stessi!