LETTERA DI PAPA FRANCESCO SUL PRESEPE 2/5

3. San Francesco, con la semplicità di quel segno, realizzò una grande opera di evangelizzazione. Il suo insegnamento è penetrato nel cuore dei cristiani e permane fino ai nostri giorni come una genuina forma per riproporre la bellezza della nostra fede con semplicità. D’altronde, il luogo stesso dove si realizzò il primo presepe esprime e suscita questi sentimenti. Greccio diventa un rifugio per l’anima che si nasconde sulla roccia per lasciarsi avvolgere nel silenzio.

Perché il presepe suscita tanto stupore e ci commuove? Anzitutto perché manifesta la tenerezza di Dio. Lui, il Creatore dell’universo, si abbassa alla nostra piccolezza. Il dono della vita, già misterioso ogni volta per noi, ci affascina ancora di più vedendo che Colui che è nato da Maria è la fonte e il sostegno di ogni vita. In Gesù, il Padre ci ha dato un fratello che viene a cercarci quando siamo disorientati e perdiamo la direzione; un amico fedele che ci sta sempre vicino; ci ha dato il suo Figlio che ci perdona e ci risolleva dal peccato.

Comporre il presepe nelle nostre case ci aiuta a rivivere la storia che si è vissuta a Betlemme. Naturalmente, i Vangeli rimangono sempre la fonte che permette di conoscere e meditare quell’Avvenimento; tuttavia, la sua rappresentazione nel presepe aiuta ad immaginare le scene, stimola gli affetti, invita a sentirsi coinvolti nella storia della salvezza, contemporanei dell’evento che è vivo e attuale nei più diversi contesti storici e culturali.

In modo particolare, fin dall’origine francescana il presepe è un invito a “sentire”, a “toccare” la povertà che il Figlio di Dio ha scelto per sé nella sua Incarnazione. E così, implicitamente, è un appello a seguirlo sulla via dell’umiltà, della povertà, della spogliazione, che dalla mangiatoia di Betlemme conduce alla Croce. È un appello a incontrarlo e servirlo con misericordia nei fratelli e nelle sorelle più bisognosi (cfr Mt 25,31-46).

4. Mi piace ora passare in rassegna i vari segni del presepe per cogliere il senso che portano in sé. In primo luogo, rappresentiamo il contesto del cielo stellato nel buio e nel silenzio della notte. Non è solo per fedeltà ai racconti evangelici che lo facciamo così, ma anche per il significato che possiede. Pensiamo a quante volte la notte circonda la nostra vita. Ebbene, anche in quei momenti, Dio non ci lascia soli, ma si fa presente per rispondere alle domande decisive che riguardano il senso della nostra esistenza: chi sono io? Da dove vengo? Perché sono nato in questo tempo? Perché amo? Perché soffro? Perché morirò? Per dare una risposta a questi interrogativi Dio si è fatto uomo. La sua vicinanza porta luce dove c’è il buio e rischiara quanti attraversano le tenebre della sofferenza (cfr Lc 1,79).

IL PARADOSSO DEL CENTURIONE / Lunedì I sett. Avvento

Il Centurione - Museo del Prado.

“Non impareranno più l’arte della guerra!” Quando arriveremo a questo Signore? Sembra così lontano quel giorno… Ma intanto nel Vangelo è proprio un centurione che ci da l’esempio di una fede che non si trova nemmeno in Israele! Paradossi che ci vengono a consolare e anche ad interrogare. È la fede che salva.

Com'è la fede del centurione? Si fida di Dio (attraverso il suo inviato) totalmente.

Gesù dice che molti verranno da Oriente e da Occidente, rivelandosi uomini e donne di grande fede. Non esclude nessuno del popolo di Israele. Allarga gli orizzonti.

Ma rimane una domanda: questo centurione è stato aiutato dal suo stato personale per sviluppare una fede così grande? La fede è sempre un dono di Dio, ma infatti questo centurione può essere stato aiutato dal fatto di essere un militare e dall’essere uno pagano straniero. Mi spiego: da militare comprende il valore dell’obbedire ad un altro, che è necessario alla fede. Da pagano straniero, pur manifestando questa grande fiducia verso il Profeta Gesù, inviato da Dio, è portato più facilmente ad un atteggiamento di rispetto: “non sono degno”. Invece gli abitanti di Nazareth che conoscono Gesù da piccolo, i capi del popolo ebraico che si sentono “proprietari” delle promesse di Dio, che pensano che è loro dovuto tutto, non hanno fede. Tiriamo le dovute conclusioni per noi.

Prima Lettura *  Is 2, 1-5 
Il Signore raduna tutti i popoli nella pace eterna del suo regno.

LETTERA DI PAPA FRANCESCO SUL PRESEPE 1/5

Lettera Apostolica del Santo Padre "Admirabile signum" sul significato e valore del presepe

Sala stampa della Santa Sede

"L’origine del presepe trova riscontro anzitutto in alcuni dettagli evangelici della nascita di Gesù a Betlemme. L’Evangelista Luca dice semplicemente che Maria «diede alla luce il suo figlio primogenito, lo avvolse in fasce e lo pose in una mangiatoia, perché per loro non c’era posto nell’alloggio» (2,7). Gesù viene deposto in una mangiatoia, che in latino si dice praesepium, da cui presepe."

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1. Il mirabile segno del presepe, così caro al popolo cristiano, suscita sempre stupore e meraviglia. Rappresentare l’evento della nascita di Gesù equivale ad annunciare il mistero dell’Incarnazione del Figlio di Dio con semplicità e gioia. Il presepe, infatti, è come un Vangelo vivo, che trabocca dalle pagine della Sacra Scrittura. Mentre contempliamo la scena del Natale, siamo invitati a metterci spiritualmente in cammino, attratti dall’umiltà di Colui che si è fatto uomo per incontrare ogni uomo. E scopriamo che Egli ci ama a tal punto da unirsi a noi, perché anche noi possiamo unirci a Lui.

Con questa Lettera vorrei sostenere la bella tradizione delle nostre famiglie, che nei giorni precedenti il Natale preparano il presepe. Come pure la consuetudine di allestirlo nei luoghi di lavoro, nelle scuole, negli ospedali, nelle carceri, nelle piazze...
È davvero un esercizio di fantasia creativa, che impiega i materiali più disparati per dare vita a piccoli capolavori di bellezza. Si impara da bambini: quando papà e mamma, insieme ai nonni, trasmettono questa gioiosa abitudine, che racchiude in sé una ricca spiritualità popolare. Mi auguro che questa pratica non venga mai meno; anzi, spero che, là dove fosse caduta in disuso, possa essere riscoperta e rivitalizzata.

2. L’origine del presepe trova riscontro anzitutto in alcuni dettagli evangelici della nascita di Gesù a Betlemme. L’Evangelista Luca dice semplicemente che Maria «diede alla luce il suo figlio primogenito, lo avvolse in fasce e lo pose in una mangiatoia, perché per loro non c’era posto nell’alloggio» (2,7). Gesù viene deposto in una mangiatoia, che in latino si dice praesepium, da cui presepe.

Entrando in questo mondo, il Figlio di Dio trova posto dove gli animali vanno a mangiare. Il fieno diventa il primo giaciglio per Colui che si rivelerà come «il pane disceso dal cielo» (Gv 6,41). Una simbologia che già Sant’Agostino, insieme ad altri Padri, aveva colto quando scriveva: «Adagiato in una mangiatoia, divenne nostro cibo» (Serm. 189,4). In realtà, il presepe contiene diversi misteri della vita di Gesù e li fa sentire vicini alla nostra vita quotidiana.
Ma veniamo subito all’origine del presepe come noi lo intendiamo. Ci rechiamo con la mente a Greccio, nella Valle Reatina, dove San Francesco si fermò venendo probabilmente da Roma, dove il 29 novembre 1223 aveva ricevuto dal Papa Onorio III la conferma della sua Regola. Dopo il suo viaggio in Terra Santa, quelle grotte gli ricordavano in modo particolare il paesaggio di Betlemme. Ed è possibile che il Poverello fosse rimasto colpito, a Roma, nella Basilica di Santa Maria Maggiore, dai mosaici con la rappresentazione della nascita di Gesù, proprio accanto al luogo dove si conservavano, secondo un’antica tradizione, le tavole della mangiatoia.

IL SIGNIFICATO DELL'AVVENTO / I Domenica di Avvento 2019

L’Avvento inizia sempre con annunci di pace frammischiati con annunci di tribolazioni e relativo invito alla vigilanza. Così si presentano anche le letture di questa prima domenica. Forse di fronte all’Avvento 2019 ci troviamo interiormente delusi dal Signore. Quante persone mi dicono che da adulti hanno cominciato a non amare più tanto il Natale: tanta “gioia” appoggiata solo sul cibo e le spese consumistiche che lasciano appesantiti il fisico e lo spirito. Tradizioni che si sono progressivamente svuotate dal loro profondo contenuto evangelico per essere solo identità culturale, di gruppo, poi mantenute solo per fini commerciali, ma rapidamente già erose e sostituite da altri simboli sufficienti a far funzionare le leggi del mercato. Tanti progetti di felicità che non si sono realizzati. È facile allora cadere nell’apatia della rassegnazione o nella ricerca di surrogati che finiscono solo per peggiorare la situazione.

È quindi tempo di “svegliarci dal sonno”. Ci viene offerto un tempo per scrollarci di dosso tutto ciò che non ci aiuta ad incontrarci il Signore risorto. Nella confusione che ci circonda e sicuramente in parte ci abita riguardo alla nostra vita e alla fede, dobbiamo tornare al riferimento sicuro della Parola di Dio invocando però con fiducia insistente lo Spirito Santo perché ci guidi e perché questa Parola diventi Vita, Vita abbondante, come vuole Gesù. Per questo è venuto: per rendere testimonianza alla Verità e che gli uomini abbiano la Vita in abbondanza! (Giovanni 10,10).

 Cristo è vivo e vuole che siamo vivi.

Prima Lettura  Is 2,1-5
Il Signore unisce tutti i popoli nella pace eterna del suo Regno.

SANT' ANDREA, QUALCHE RIFLESSIONE / 30 novembre

Duccio di Buoninsegna - vocazione di Pietro e Andrea.

Oggi festeggiamo sant’Andrea, fratello di Simone chiamato Pietro: Gesù accoglie volentieri fratelli e parenti nelle sue comunità. Dobbiamo temere quando non lasciamo purificare abbastanza i legami famigliari dal Vangelo. In questo stesso episodio, Gesù accoglie altri due fratelli, Giacomo e Giovanni, che faranno talvolta prevalere la logica dei legami di sangue!! Un guaio! I fratelli Pietro e Andrea invece saranno lungo i secoli il simbolo dell’unione delle Chiese di Oriente e Occidente.

Gesù sceglie pescatori. È una novità. Anche se non tutti gli apostoli sono pescatori questo indica una svolta. L’immagine ricorrente nell’Antico Testamento era piuttosto quella del pastore che cura giorno dopo giorno il suo gregge. Il pescatore esce in un luogo pericoloso, il mare, e il frutto del suo lavoro sarà costituito da pesci che non ha mai visto prima. La Chiesa per definizione deve dunque sempre “andare al largo”, “essere in uscita”, “andare alle periferie”, evangelizzare. Ce lo dice san Paolo nella prima lettura! Ascoltiamolo!  …

Pietro e Andrea lasciano SUBITO (eutheos) le loro reti. Giacomo e Giovanni lasciano SUBITO (eutheos) la barca (il loro bene, il loro lavoro, la loro realizzazione) e il loro padre (gli affetti, l’autorità…). Possiamo immaginare che il padre, lasciato solo e senza futuro non l’abbia presa molto bene.

Prima Lettura  Rm 10,9-18  
La fede viene dall’ascolto e l’ascolto riguarda la parola di Cristo.

ANCORA SULLA VITA TRANQUILLA: DANIELE NELLA FOSSA DEI LEONI E GERUSALEMME CALPESTATA / giovedì XXXIV sett. T.O.

Daniele si fermava tre volte al giorno per pregare, a lungo. Saggezza grande che si è persa. Quanti tra coloro che vengono a Messa o i bambini che si preparano alla Prima Comunione, pregano anche una volta sola al giorno? E quando qualcuno prega è solo per chiedere, chiedere, come i pagani. Non per lodare, non per contemplare, non per ascoltare, non per fare la volontà di Dio.

Mentre Daniele che ha confidato in Dio viene salvato, si applica la legge del taglione ai suoi accusatori: occhio per occhio, dente per dente, vita per vita! Hai chiesto la morte di un innocente, quella stessa pena sarà applicata a te. Un deterrente terribile. Chiaramente siamo contro la pena di morte, ma in tanti altri casi le cose andrebbero meglio se si applicasse questo principio. Per esempio per tutte le querele pretestuose! Purtroppo oggi se qualcuno mi chiede 100 000 euro di danni per aver parlato male di lui, se riesco a provare che ho detto la verità, al massimo lui pagherà le spese processuali e qualche euro simbolico. Dovrebbe pagare lui i 100 000 euro che aveva chiesto a me. Renderebbe più libera e insieme più responsabile l’informazione. Infatti bisognerebbe essere più severi contro le fake news, le calunnie lanciate dai mezzi di comunicazione e dai politici con il solo scopo di azzoppare l’avversario. Voltaire aveva capito che usare la falsità “paga”. E diceva: “Calunniate, calunniate, ne rimarrà sempre qualcosa!” Cioè se calunniate getterete veleno nella vita del vostro avversario e sarà comunque macchiato. Alla fine però c'è tutta una società confusa e consegnata allo spirito del male!

Ma nella condanna degli avversari di Daniele vengono gettati nella fossa dei leoni anche mogli e figli. Muoiono persone innocenti o comunque non colpevoli del crimine commesso dal padre e il testo biblico racconta il fatto senza prendere posizione. Ovunque si pensava che fosse un modo buono per eradicare il male. Solo pian piano maturerà l’idea che i figli non devono pagare per le colpe dei genitori. È ovvio che ancora oggi in tutti i cataclismi naturali, tutte le guerre, tutte le rivoluzioni, tutte le repressioni, persone innocenti sono coinvolte e talvolta uccise. Ma Gesù manifesta la sua sensibilità verso i più deboli, verso coloro che non potranno mettersi in salvo: “guai alle donne che sono incinte e a quelle che allattano in quei giorni”.

Il messaggio centrale di queste letture è quello di una formidabile speranza, di una forza straordinaria: Dio libera i suoi amici. Non chiedere (troppo) una vita senza tribolazioni saresti deluso, ma chiedi piuttosto la forza di affrontare le difficoltà, rimanendo fedele a Colui che “libera dalle fauci dei leoni”, anzi, “risollevati e alza il capo”.

Prima Lettura   Dn 6, 12-28
Dio ha mandato il suo angelo che ha chiuso le fauci dei leoni.

SI PUO' VIVERE UNA VITA CALMA E TRANQUILLA? / mercoledì XXXIV sett. T.O.

Prima verità: la vita di tutti gli uomini sulla faccia della terra è nelle mani di Dio onnipotente.

Seconda verità: il re Baldassàr che si innalza contro il Dio del cielo viene punito. I discepoli che testimoniano il Vangelo con zelo vengono “puniti”, vengono perseguitati.

Si può vivere una vita equilibrata, tranquilla, adatta alle proprie forze? Chi cerca di non esporsi troppo viene punito alla fine: “Chi vorrà salvare la propria vita la perderà”, chi è tiepido il Signore lo vomiterà dalla sua bocca.

Allora si può sapere come fare? Purtroppo – o grazie a Dio - non c'è verso di garantirsi una vita esente da rischi e prove. Però chi ha costruito la sua casa sulla roccia sperimenterà la vicinanza e la  protezione di Dio in mezzo alle prove e non crollerà. Una enorme differenza.

Ma quindi quando Paolo invita a pregare “perché possiamo trascorrere una vita calma e tranquilla con tutta pietà e dignità” aggiungendo che questo è gradito a Dio e facilita la salvezza di tutti (i deboli) ( vedi 1 Timoteo 2, 1-8) forse sta deviando dal Vangelo, dall’insegnamento di Gesù che dice: sono venuto a portare non pace ma spada? No! Il cristiano segue Gesù mite e umile di cuore, alza al cielo mani pure, senza ira e senza contese. Diffonde la pace, attraverso la misericordia e il perdono, il servizio senza cercare la propria ricompensa, sapendo che Dio tiene registri molto accurati, ma dire la verità o solo viverla può provocare reazioni forti, perfino di odio gratuito. Dio stesso tiene conto della nostra debolezza. Ma non posso dire “Padre nostro … sia fatta la tua volontà” e voler che si faccia la mia volontà e non la sua.

Prima Lettura  Dn 5, 1-6.13-14.16-17. 23-28
Apparvero le dita di una mano d’uomo, che si misero a scrivere.